В 2022 году запланированы испытания «летающего 3D-принтера», предназначенного для создания космических станций непосредственно на орбитах Луны и Марса.
Пресс-служба американского Космического агентства сообщает о заключении нового контракта с калифорнийской компанией Made In Space, Inc. Ранее ее 3D-принтер уже прошел успешные испытания на борту МКС и стал использоваться здесь для быстрого производства деталей «по требованию», избавляя астронавтов от необходимости ожидать доставки всех расходных мелочей.
В соответствии с условиями нового соглашения, следующим этапом станет вывод на орбиту экспериментальный спутник Archinaut One. Его задача – продемонстрировать технологии трехмерной печати непосредственно в космическом пространстве. Подобные устройства, вероятно, позволят возводить на орбите Луны и Марса – а также создавать корабли для полетов к этим планетам. NASA выделило около 74 миллиона долларов на реализацию пилотного проекта.
Запуск небольшого спутника запланирован не позднее 2022 года. Он будет осуществлен с территории Новой Зеландии с использованием легкой ракеты Electron, принадлежащей местному космическому стартапу Rocket Lab. По прибытии на орбиту Archinaut One должен напечатать два стержня, ориентированных в противоположные стороны и имеющих длину не менее 10 метров. На каждом из них будут установлены солнечные панели.