Американское национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства планирует провести испытания, целью которых является защита Земли от внешних угроз. В частности, планируется проверить эффективность гравитационного тягача.
По словам специалиста NASA по планетарной защите Линдли Джонсона, испытания запланированы сообщил По словам представителей агентства, заявление было сделано на брифинге, организованном в связи с планируемым на конец ноября запуском космического аппарата DART.
Впервые в истории будет осуществлена миссия, целью которой является изменение траектории астероида. В качестве основного метода используется кинетический удар.
Аппарат полетит к двойному астероиду Дидим-Диморф и намеренно столкнется с Диморфом, чтобы изменить его орбиту вокруг Дидима. Этот астрономический объект не представляет опасности для людей на Земле, а сама миссия носит демонстрационный характер.
Даже успешное выполнение этой задачи не гарантирует безопасности Земли в будущем. Джонсон подчеркивает, что одного кинетического удара будет недостаточно для защиты от подобных угроз. Также планируется испытание гравитационного тягача.
Космический аппарат должен будет занять позицию рядом с астероидом. Гравитационное притяжение астероида будет отклонять его от запланированной траектории, что позволит защитить планету. NASA также планирует протестировать сфокусированный ионный пучок с той же целью. «Мы рассмотрим множество перспективных идей после завершения испытаний DART», — отметил Линдли Джонсон.
В 2016 году NASA учредило управление, отвечающее за координацию усилий по защите Земли от астероидов. Специалисты собирают информацию о потенциально опасных кометах и астероидах, находящихся на расстоянии до 48 миллионов километров от нашей планеты. Данные касаются их размеров, орбит, химического состава и возможных последствий столкновения с Землей.
Напомним, 16 октября США запустили ракету-носитель Atlas V 401 с космическим аппаратом Lucy, который будет изучать троянские астероиды Юпитера. Миссия должна ответить на вопросы, связанные с формированием планет и других тел нашей системы.
18 декабря с Гвианского космического центра должны провести долгожданный запуск орбитального инфракрасного телескопа James Webb, призванного заменить знаменитый Hubble Space Telescope.
Благодаря новому оборудованию, ученые смогут наблюдать за формированием первых звезд и галактик, а также обнаружить экзопланеты с относительно низкой температурой. Посмотреть прямую трансляцию запуска будет доступно на нашем сайте.