В качестве первых участников пилотируемой лунной миссии рассматривается возможность отправки животных. Однако, первый запуск корабля вряд ли будет посвящен этой цели.
Хотя «Роскосмос» фактически приостановил участие в новой лунной программе, от полетов к Луне в России не отказываются. Однако, очевидно, что первый вылет космонавтов к спутнику Земли, если он состоится, будет отложен на неопределенный срок.
В качестве первых пассажиров, которые отправятся к Луне на борту «Федерации, предложили мышей. Такой вариант проработали специалисты Института медико-биологических проблем (ИМБП) РАН. «Если появится возможность использовать перспективный транспортный пилотируемый корабль во время его беспилотных полетов, мы будем ставить туда мышей», — заявил руководитель института Олег Орлов. Причиной такого выбора стало то, что поведение грызунов в космических условиях уже хорошо изучено. Их, в частности, отправляли в рамках миссии космического аппарата «Бион-М1».
«Федерация» разрабатывается как частично-многоразовый космический корабль, призванный заменить устаревшие советские «Союзы» и космические грузовики «Прогресс». На борту нового аппарата смогут разместиться от четырех до шести человек. В беспилотном режиме планируется доставлять на МКС до двух тонн груза. Первый запуск «Федерации» может произойти в первой половине 2020-х годов, хотя не исключена возможность переноса даты старта на более поздний период.
В последнее время предполагаемый носитель для корабля неоднократно пересматривался. Летом 2018 года стало известно, что для пилотируемых запусков «Федерации» могут использовать ракету-носитель «Ангара», как и планировалось изначально. Однако ранее представители власти утверждали, что в качестве носителя будет выбрана перспективная ракета «Союз-5», которая сейчас известна как «Иртыш» (еще одно название – «Феникс»). Некоторые миссии корабля планируется осуществить с помощью сверхтяжелой ракеты, разработка которой еще не завершена. Ее характеристики на данный момент не разглашаются.
В уходящем году российской ракетно-космической отраслью произошло одно из наиболее важных событий можно назвать выбор концепции возвращения первой ступени для перспективной ракеты «Союз-7». Согласно данным, выбран вариант, ранее реализованный компанией SpaceX. Напомним, что носитель «Союз-7» намерены создать на базе ракеты «Иртыш» для частной космической компании S7 Space. Она имеет в своем распоряжении плавучий космодром «Морской старт».