Учёные полагают, что менструальные чаши принесут двум сторонам пользу: позволят женщинам-астронавтам комфортно трудиться на МКС и в дальнейшем разрешат проблему их участия в продолжительных космических миссиях, а также заменят одноразовые средства гигиены, что сократит стоимость доставки полезной нагрузки.
В условиях микрогравитации жизнь астронавтов и космонавтов существенно отличается от земной. Например, им приходится умываться водой из полиэтиленовых пакетов с трубкой, ухаживать за волосами несмываемыми шампунями, пользоваться унитазом, к сиденью которого нужно пристегиваться. Менструации в космосе не получают такого же внимания, как соблюдение личной гигиены.
В настоящее время женщины-космонавты используют два метода для преодоления менструального цикла во время полета.
Во время полета искусственно прерывают действие гормонов с помощью лекарственных средств, например, особых контрацептивов.
— используют тампоны и прокладки.
Первый способ имеет существенный минус – негативное воздействие на здоровье. Это связано с тем, что продолжительный прием контрацептивов повышаетВероятность развития рака груди и шейки матки понижается, но при этом увеличивается риск рака тела матки и яичников.
Тем не менее изменения «естественных» рисков рака многие считают неприемлемыми, даже если общий эффект таких изменений трудно назвать отрицательным.
Тампоны и прокладки — одноразовые изделия гигиены, поэтому их требуется много, что приводит к большому количеству отходов и проблемам с утилизацией во время дальних полетов. даннымВ 2022 году доставка в космос одного килограмма груза стоила космическому агентству НАСА 20 тысяч американских долларов.
Ученые из университета Корнелла выдвинули новое решение проблемы гигиены у женщин в космических условиях. сообщилоИздание SpaceRef предлагает использовать для этой цели многоразовые предметы, имеющиеся на Земле, такие как менструальные чаши.
Прежде чем данный способ утвердят, его требуется проверить. Например, нужно выяснить, справляются ли эти средства со своими задачами во время перегрузок при старте ракеты и в микрогравитации. Чтобы прояснить первый момент, в 2022 году ученые… испыталиНа борту португальской ракеты Baltasar, достигшей высоты трёх километров, находились две таких чаши.
Для проверки способности чаш удерживать жидкость во время запуска ракеты внутрь поместили раствор воды с глицерином, имеющим вязкость, близкую к вязкости крови. Астробилог Катарина Миранда сообщила, что эксперимент показал положительный результат.
Миранда и сослуживцы желают протестировать эти чаши на МКС. Планируется изучить влияние долговременного облучения радиацией, а также разработать способ очистки и дезинфекции при малом объёме воды.
В поиске финансирования для эксперимента учёные обращаются к частным компаниям и государственным учреждениям.
Ученые считают: если менструальные чаши успешно пройдут все испытания, их можно будет использовать в пилотируемых миссиях по изучению дальнего космоса, например, при полете на Марс. В случае возможности таких полетов сегодня у женщины-астронавта оставался бы единственный вариант — «отключить» репродуктивную систему как минимум на пять лет. Благодаря чаше ей не пришлось бы жертвовать здоровьем в плане менструации.