Марсоход NASA обнаружил глину на горе Эолида.
Орбитальные аппараты обнаружили следы глины на горе Эолида (горе Шарпа) ещё до посадки Curiosity. Поэтому НАСА включило в цели миссии посещение горы Эолида и анализ найденной там глины. Марсоход… добрался Достигнув цели, удалось собрать требуемые образцы.
Гора Эолида расположена внутри кратера Гейла, куда приземлился Curiosity 6 августа 2012 года. Её высота составляет 5,5 километра, что позволяет составу горных пород рассказать о геологии и истории Марса. У подножия горы Curiosity пробурил две скважины для поиска глины — Аберледи и Килмари.
Ранее марсоход уже обнаруживал Глинистые минералы, образовавшиеся 3,5 миллиарда лет назад на дне марсианских рек и озер, обнаружены в пробах грунта, взятых Curiosity. В этот раз концентрация глины достигла наивысшей за всю историю работы ровера. Полученные данные свидетельствуют о том, что кратер Гейла когда-то был местом с большим количеством воды и, скорее всего, представлял собой озеро.
Полученные результаты позволят узнать, как сформировалась гора Эолида. Ученые предполагают, что она могла возвышаться со дна озера в течение двух миллиардов лет. Вероятно, кратер когда-то был заполнен донными отложениями, которые постепенно разрушились и образовали Эолиду.
Ровер «Curiosity» даст более детальное представление о породах, содержащихся в глине, чем орбитальные аппараты. Данные, полученные с орбиты, не могли точно показать, была ли это глина в скальных породах горы или эродированная галька и камни, которые выветрились из верхних слоев Эолиды и упали на дно кратера. «Curiosity» прояснил это частично с открытием глины в Аберледи и Килмари, но аппарату еще предстоит много работы, чтобы узнать историю формирования Эолиды и похожих на нее гор на поверхности Марса.