Теперь марсианскую экспедицию поддержал спорткар, разработанный Илоном Маском.
Спортивный автомобиль Tesla Roadster Илона Маска с манекеном Starman за рулем, который запустили в космос на ракете Falcon Heavy в феврале прошлого года, совершил первый облет Солнца по эллиптической орбите, следует из данных сайта whereisroadster.com.
Запуск Tesla Roadster в космос был всего лишь экспериментом, чтобы продемонстрировать возможности ракеты-носителя SpaceX. Электромобиль был размещен на обтекателях второй ступени Falcon Heavy. На манекен был надета скафандр, его поместили на место водителя, зафиксировали ремнями безопасности и 6 февраля отправили на околоземную орбиту.
С момента запуска родстер непрерывно движется в космическом пространстве уже полтора года, развив колоссальную скорость – свыше 42 тысяч километров в час. После завершения полного оборота вокруг Солнца он начал сближаться с Марсом.
В октябре расстояние между автомобилем и Марсом сократится до 7,5 миллиона километров. Хотя спорткар и выполнил свою задачу давно, доказав способность Falcon Heavy выводить на орбиту полезный груз, он потенциально может путешествовать в космическом пространстве на протяжении миллиардов лет.
Тем временем SpaceX уже дважды успешно запустила ракету Falcon Heavy с настоящей полезной нагрузкой. Первый старт со спутником Arabsat 6A для Саудовской Аравии состоялся в апреле этого года.
В ходе второго запуска, осуществленного в июне, на орбиту поместили 24 спутника, исследовательские лаборатории, солнечный парус, атомные часы с точностью хода в секунду за девять миллионов лет, капсулы с прахом 152 человек и другое оборудование, подготовленное Министерством обороны США, Национальным управлением океанических и атмосферных исследований и NASA. Общий вес груза достиг 3,7 тонны. В планах на 2020 год – проведение дополнительных двух пусков этой ракеты-носителя сверхтяжелого класса.