В результате вчерашнего выведения аппарата на нерасчетную орбиту произошла авария, вызванная некорректной выдачей тормозящего импульса в 14:10 19 августа 2023 года. Однако более существенными причинами гибели станции являются другие факторы.
Роскосмос» сообщает, что, по предварительным данным, станция «Луна-25» отклонилась от заданной орбиты, столкнулась с Луной и была уничтожена. Из формулировки следует, что информация о крушении аппарата не поступила от систем телеметрии или наблюдения, а значит, гибель произошла, когда связь была потеряна, и станция находилась вне зоны видимости с Земли. По данным «По информации «Роскосмоса», прервалась связь в 14:57 19 августа, спустя 47 минут после того, как был подан сигнал на торможение.
После импульса, замедлившего полет «Луна-25», аппарат ненадолго оказался скрытым от наблюдения с Земли за диском Луны. В этот промежуток времени связь с ним была невозможна, поскольку на окололунной орбите отсутствуют российские спутники, обеспечивающие ретрансляцию сигнала).
Именно в период пребывания на поверхности Луны она, скорее всего, совершила падение – возможно, около 14:00 по московскому времени. Подтверждением этому служит и тот факт, что попытки установить связь с аппаратом после 14:57 (которые продолжались до 20 августа) оказались безрезультатными.
По словам «Роскосмоса», для изучения причин потери аппарата «Луна» будет создана специальная межведомственная комиссия. Пока не известно, удастся ли ей установить все обстоятельства произошедшего, учитывая, что вскоре после импульса устройство перестало передавать данные.
Независимо от непосредственной причины нерасчетного импульса, более фундаментальные факторы, приведшие к гибели «Луны-25», вероятно, носят стратегический характер. Здесь уместно говорить о концепции «прагматичного космоса», которая получила распространение в российской космической отрасли после распада Советского Союза. Согласно этой концепции, полеты должны осуществляться только в случае, если они обеспечивают определенную – желательно финансовую – выгоду. В результате, межпланетные миссии «Роскосмос» после 1991 года планировались исходя из имеющихся ресурсов. За период с 1991 по 2023 год было предпринято всего три попытки отправки аппаратов к другим планетам: два – к Фобосу, один – к Луне. Все три оказались неудачными, и это было закономерным исходом.
Объединяет их то, что чем реже человек или организация сталкивается со сложными задачами, тем менее успешными они будут. Пилоту боевой авиации, не летавшему месяц, сразу же назначают тренировочные полеты для оценки степени утраты отточенных навыков и определения необходимого объема восстановления. Обычно такая мера является излишней (хотя и не всегда), однако при перерыве в полетах, достигающем года и более, она становится необходимой, даже если речь идет о пилотах с большим опытом.
Полеты космических аппаратов к другим небесным телам значительно сложнее, чем полеты на самолетах в земной атмосфере. Более того, совокупный опыт космических полетов у всего человечества невелик по сравнению с общим налётом типичной эскадрильи российских ВВС. Невозможно полностью имитировать все возникающие в космосе ситуации на Земле — этот факт был осознан еще в 1960-х годах во время реализации советской автоматической лунной программы.
При крайне редкой разработке новых межпланетных аппаратов, примерно раз в десятилетие (что имело место в России после 1991 года), невозможно накопление опыта: специалисты, работавшие над проектом «Марс-96» в 1996 году, в настоящее время находятся на пенсии. Аналогичная ситуация наблюдается и с командой, создававшей «Фобос-грунт» в 2011 году – многие из них уже не работают в этой организации.
Роскосмос» фактически занимает роль постоянного новичка. Реальные надежды на успешные дальние космические миссии возникнут лишь тогда, когда агентство начнет регулярно осуществлять их, подобно Индии, которая добилась значительных успехов в последние годы.
Индийская миссия «Чандраян-3», разработанная как преемница неудачной посадочной миссии «Викрам» с луноходом «Прагъян», потерпевшей крушение в 2019 году (в то время к Луне их доставил аппарат «Чандраян-2»), имеет хорошие перспективы для успешной посадки на Луну 23 августа. Второй, заключительный тормозной импульс был выполнен успешно, и посадка запланирована на среду в 17:45 по московскому времени. Аппарат попытается аккуратно прилуниться на той же широте, что и была выбрана для российской миссии «Луна-25».
В отличие от российского аналога, индийский аппарат не оснащен системой мониторинга нейтронов и не имеет манипулятора для изучения реголита на глубину до 40 сантиметров. В связи с этим, информация о содержании воды в приполярном лунном грунте будет весьма ограниченной.
Успех Индии станет для российской космической отрасли серьезным психологическим потрясением. Важно, чтобы это подтолкнуло к более регулярным полетам к Луне, иначе и четвертая российская миссия, предназначенная для исследования другого небесного тела, может завершиться неудачей.