Национальный центр авиатики и аэронавтики (NASA) заключил контракт с компанией Lockheed Martin Space на разработку аппарата Mars Ascent Vehicle. С его помощью планируется доставить марсианские образцы на Землю для научного анализа. Учёные рассчитывают, что миссия приблизит человечество к решению вопроса о наличии жизни на Марсе.
NASA заключилоКомпания заключила контракт с Lockheed Martin Space на разработку компактной ракеты Mars Ascent Vehicle (MAV) для полетов к Марсу. Стоимость контракта составила 194 миллиона долларов.
Марсоход Perseverance передаст марсианские образцы для изучения с помощью ракеты Mars Ascent Vehicle. Эта ракета станет первой, запущенной с другой планеты.
Lockheed Martin Space — одно из четырех основных подразделений корпорации Lockheed Martin. В нем трудятся около шестнадцати тысяч человек. Среди известной продукции Lockheed Martin Space — коммерческие и военные спутники, космические зонды, системы противоракетной обороны и новый корабль Orion.
Ровер Perseverance соберет образцы почвы с помощью дистанционного манипулятора и оставит их на поверхности Марса. Впоследствии марсоход, который отправит Европейское космическое агентство (ЕКА), заберет эти образцы и поместит в MAV. После этого пусковой аппарат стартует с поверхности и выведет на орбиту контейнер с грузом.
На финальном этапе миссии аппарат Earth Return Orbiter заберет контейнер и доставит его на Землю примерно в 2030-х годах. Ученые надеются, что анализ образцов поможет ответить на вопрос о существовании жизни на Марсе.
Запуск Perseverance к Красной планете состоялся 30 июля 2020 года, посадка — 18 февраля 2021 года. К середине прошлого года марсоход проехал 2,67 километров.
Планетоходу предоставили семь научных инструментов для изучения марсианского грунта в окрестностях Езеро — ударного кратера, граничащего с Большим Сиртом и равниной Исиды.
Главной особенностью Perseverance является беспилотный вертолет Ingenuity, предназначенный для демонстрации возможности полетов на Марсе. Это маленький аппарат весом 1,8 килограмма. В будущем подобные вертолёты смогут использоваться в других миссиях.
Весной Ingenuity прислалЦветная фотография поверхности Марса была сделана во время полета. Позже выяснилось, что это первый успешный полет вертолета на Красной планете. переместили на новую позицию на марсианской поверхности.