Исследователи из США изучают возможности воздействия на эпигенетические и генетические процессы в организме человека с целью защиты ДНК от воздействия космического излучения.
Крис Мэйсон, профессор генетики и физиологии Медицинского колледжа Уэйл — Корнелл, является специалистом в области космической медицины. Он входил в число экспертов, участвовавших в проведении известного эксперимент с астронавтами-близнецами Марком и Скоттом Келли. Анализ собранных тогда данных еще продолжается, и недавно, выступая на проходившей в Нью-Йорке конференции по генетике человека, Мэйсон сообщил новые результаты этой работы.
По его словам, еще семь статей готовятся к публикации. Они основаны на «близнецовом исследовании» NASA и, в частности, раскрывают новые сведения о вредном воздействии космической радиации на ДНК человека, а также рассматривают способы защиты от нее. В интервью для Space.com Мэйсон рассказал о перспективах генетической модификации, которая могла бы сделать космонавтов более устойчивыми к действию радиации.
Основное внимание уделяется не изменению генетической информации, а корректировке ее экспрессии, воздействию на эпигенетические метки ДНК. Тем не менее, существуют и другие, более перспективные варианты. Так, исследования продемонстрировали, что специализированные белки тихоходок, которые связываются с их ДНК и защищают ее от радиации, вполне способны защитить и ДНК клеток человека.
По мнению Мэйсона, со временем гены, кодирующие эти белки, должны будут возникнуть у будущих марсиан самостоятельно: «Речь идет не о том, появятся они или нет, а о сроках этого процесса», – отмечает ученый. Искусственное изменение ДНК позволит ускорить и упростить этот путь. Однако на данный момент соответствующие технологии еще не достигли необходимого уровня развития. «Я полагаю, что примерно через 20 лет мы достигнем стадии, когда сможем с уверенностью заявить о готовности к созданию людей, более приспособленных для жизни на Марсе», – заключил Мэйсон.