Аппарат массой 350 килограммов войдет в атмосферу Марса под углом 12 градусов со скоростью около 20 тысяч километров в час. За первые две минуты скорость снизится до 1,5 тысячи километров в час, а температура панели аппарата достигнет 1000°C.
26 ноября на Марс приземлится космический корабль «Инсигт». стартовавший 5 мая из России был запущен аппарат в рамках миссии NASA Discovery. По прогнозам учёных… прибудет Специалисты с нетерпением ожидают запуска «Инсита» на Марс в 23:00 по московскому времени. Это событие назвали «шестью минутами ужаса»: за это время зонд должен выполнить ряд сложных действий самостоятельно, без связи с Землей.
На высоте примерно 16 километров аппарат распустит парашют диаметром около 11,9 метра и отделит защитную панель. Через десять секунд после этого вылетят посадочные опоры, на которые аппарат приземлится. Минуту спустя «Инсайт» активирует радиолокационные сигналы для определения своего местоположения и контроля скорости посадки.
Через полтора километра до касания поверхности Марса «Инсайт» отделит парашют и запустит 12 двигателей, которые снимут скорость до восьми километров в час, предотвратив катастрофу. Ученые беспокоятся о том, чтобы двигатели отключились вовремя при посадке, иначе марсоход просто перевернется. После посадки пройдут шестнадцать минут, пока пыль не рассеется в районе приземления, и тогда марсоход сможет отправить Сообщение от NASA: посадка прошла успешно. Раскрытие панелей солнечных батарей займет ещё 16 минут.
Специалисты с тревогой относятся к этому самому ответственному моменту миссии. вспоминая В 2016 году при посадке произошло крушение европейского модуля «Скиапарелли». «Скиапарелли» успешно достиг верхних слоёв атмосферы, отделил тепловой щит и раскрыл парашют, но посадка произошла в пяти километрах от запланированного места. Европейское космическое агентство оценил, что аппарат упал с высоты двух-четырех километров со скоростью около 300 километров в час, так как его тормозные двигатели выключились раньше срока.
Приземление «Инсайта» затрудняет местоположение — нагорье Элизиум рядом с марсианским экватором. В это время на Красной планете сезон пыльных бурь, которые могут вызвать проблемы для аппарата. Специалисты NASA заверяют, что «Инсайт» справится с этими условиями.
Аппарат оснащен сейсмометром SEIS, который предназначен для изучения толчков под поверхностью планеты, отличая их от толчков, вызванных падающими метеоритами, которые в более разреженной атмосфере Марса не сгорают. Главной целью «Инсайта» станет скважина в недрах Красной планеты, которая позволит изучить ее кору, мантию и ядро. Глубина скважины составит пять метров, что сделает ее самой глубокой в истории космических миссий. Ученые также надеются обнаружить под поверхностью жидкую воду, однако признают, что шансы на это крайне малы.