Министерство обороны США планирует провести учения в космосе, посвященные оперативному созданию группировки спутников для реагирования на потенциальную угрозу со стороны космических аппаратов противника. В ходе тренировок американские военные будут использовать два спутника, которые разработали частные аэрокосмические компании для выполнения данной задачи. Таким образом, Соединенные Штаты стремятся не только продемонстрировать другим государствам свою способность оперативно противостоять «агрессии на орбите», но и продемонстрировать конкретные методы реализации этой возможности.
В последние годы ряд влиятельных государств, включая Соединенные Штаты и Россию, намекают, они заявляют о своих планах по использованию космического пространства в военных целях, хотя и не всегда открыто, и стремятся всеми способами увеличивать свою «космическую мощь». Прямое размещение вооружений в космосе, как известно, запрещено договорами), однако страны разрабатывают и даже внедряют в эксплуатацию боевые системы, предназначенные для воздействия на спутники. К подобному вооружению относятся, в частности, специализированные комплексы радиоэлектронного подавления GPS, а также лазерные установки, способные вывести из строя спутники, противоспутниковые ракеты, спутники-шпионы, вооружение, способное вывести из строя космические аппараты – все это свидетельствует о том, что многие специалисты считают космос потенциальной ареной будущих военных действий.
Соревнование в космической сфере, которое можно охарактеризовать как гонку вооружений, непрерывно усиливает напряженность и провоцирует военных к поиску оперативных методов ответа на возникающие угрозы. Одним из предложенных решений является формирование военного спутникового комплекса, предназначенного для защиты важных аппаратов на орбите. Однако, прежде чем использовать подобный флот, требуется его проверка в реальных условиях.
Космические силы США на днях объявили, сообщается о планах проведения первых военных учений в космическом пространстве, целью которых является демонстрация готовности Пентагона к отражению потенциальных угроз в околоземной обстановке».
В ходе учений под названием Victus Haze военные проведут тренировки по быстрому реагированию на космические угрозы, имитирующие реальные ситуации. Для этого будут использованы два космических аппарата, разработанных частными аэрокосмическими компаниями Rocket Lab и True Anomaly. Один аппарат выполнит на орбите роль «защитника», а другой – «подозрительного объекта», который будет замаскирован под спутник потенциального противника, например, Китая или России. Пентагон уже подписал контракт с этими компаниями на разработку аппаратов на сумму 32 миллиона и 30 миллионов долларов соответственно.
В соответствии с утвержденным графиком, после начала учений, о них в первую очередь уведомят True Anomaly. Компания должна будет собрать полезную аппаратуру и вывести ее на заданную орбиту в период от 12 до 84 часов. Для выполнения этой задачи, вероятно, будет использована ракета SpaceX Falcon 9. Ожидается, что аппарат True Anomaly, размеры которого сопоставимы с большим холодильником, будет интегрирован в общую полезную нагрузку, что означает, что SpaceX не будет осуществлять вывод на орбиту отдельного спутника. Запуск миссии запланирован с космодрома на мысе Канаверал, расположенного во Флориде, или с базы Военно-космических сил Ванденберг в Калифорнии.
После получения сигнала о начале своей части миссии, Космические силы уведомят Rocket Lab. Компания обязана будет подготовить и вывести на заданную орбиту свой аппарат, сопоставимый по габаритам с True Anomaly, в течение 24 часов. Для этого Rocket Lab задействует ракету-носитель сверхлегкого класса Electron, запуски которой осуществляются с космодромов, расположенных в Новой Зеландии или Вирджинии.
После вывода на орбиту аппарат Rocket Lab немедленно приступит к наблюдению за объектом, вызывающим интерес (спутником True Anomaly), который обладает высокой маневренностью. Он будет способен сближаться с «защитником», отдаляться от него и демонстрировать «нетипичное и неожиданное поведение», однако конкретные детали не были указаны в заявлении Космических сил. Следует также отметить, что «защитник» сам по себе будет обладать высокой степенью маневренности».
Rocket Lab поставила перед собой задачу детально исследовать «подозрительный объект», чтобы установить его природу и, при необходимости, оказать сопротивление. Конкретные меры защиты, которые сможет использовать спутник Rocket Lab, в заявлении Космических сил не были раскрыты.
Оборудование, разработанное частными аэрокосмическими предприятиями, будет готово не ранее чем осенью 2025 года, поэтому проведение учений, скорее всего, состоится в конце этого года.
Victus Haze является компонентом программы Tactically Responsive Space (TacRS) направлена на создание более маневренных космических систем, способных к быстрой выведению на орбиту. В рамках этой программы, в 2023 году, американские Космические силы совместно с частной компанией Firefly Aerospace осуществили запуск миссии Victus Nox, это продемонстрировало возможность подготовки и запуска носителя с полезной нагрузкой Соединенными Штатами менее чем за 60 часов после получения запроса.
Компания Firefly Aerospace осуществила сборку и успешный запуск космического аппарата с использованием своей малой ракеты-носителя Firefly Alpha. Это произошло через 27 часов после получения сигнала о начале миссии от Космических сил. В отрасли, где создание спутников занимает годы, а подготовка и планирование запуска ракет требуют недель или месяцев, это весьма заметное достижение.
По сути, Министерство обороны США стремится обеспечить оперативное и действенное реагирование на возможную потерю американского спутника.