Близок период активного освоения околоземного и окололунного пространства, в котором примут участие не только несколько государственных космических агентств, но и множество частных компаний. В связи с этим, американские военные планируют расширить свои полномочия: Космические силы США уже разрабатывают теоретическую базу для проведения операций в так называемом цисклюнном пространстве.
Термин «цислунное пространство» (cislunar space) понятие «лунной окрестности» еще не получило окончательного определения, однако, как правило, под ним подразумевают область космоса, охватывающую Землю, Луну и все точки Лагранжа этой системы. В ближайшие годы на естественный спутник нашей планеты будет направлено больше миссий, чем за предыдущие десятилетия. Помимо широко обсуждаемых американской программы «Артемида» (с международным участием) и совместной российско-китайской лунной программы, запланированы полеты ряда частных компаний и отдельных государств.
Пентагон стремится к получению максимально подробных разведывательных данных о любых событиях, даже на значительном удалении от планеты. Учитывая, что данная область космоса находится под управлением Космических сил, от них, вероятно, ожидают оперативных мер. Непрямым доказательством этого служит недавний опубликованный отчет A Primer on Cislunar Space (PDF может быть недоступен с российских IP, архивная копия). Приблизительный перевод названия – «Основы работы в цислунном пространстве» или «Цислунное пространство: руководство для новичков».
Этот документ представляет собой свод информации об особенностях использования космических аппаратов в области между геостационарной орбитой и точками Лагранжа системы Земля — Луна. Он предназначен как для широкой публики, так и для специалистов в области военно-космической деятельности. Последним в ближайшем будущем потребуется разрабатывать аппаратуру и концепции, а также планировать операции в окололунном пространстве. Несмотря на внешнюю простоту, представленный доклад служит хорошей основой для последующей детализации документации, посвященной этому непростому вопросу.
Как объяснил полковник Эрик Фельт (Col. Eric Felt) порталу SpaceNews, цель данного документа — служить источником вдохновения и просвещения. Фельт руководит Директоратом космических аппаратов Исследовательской лаборатории ВВС США, для которой он и был подготовлен A Primer on Cislunar Space. В подготовке доклада принимал участие исполнительный директор компании Cloudstone Innovations Чэннинг Шоу (C. Channing Chow), доцент аэрокосмических инженерных наук Университета штата Колорадо в Боулдере Маркус Хольцингер ( Marcus Holzinger) и Питер Гарретсон (Peter Garretson) в роли консультанта от Американского совета по внешней политике ( AFPC).
Были объединены многочисленные вопросы, касающиеся цислунного пространства:
- особенности орбитальной механики (астродинамики), баллистики и построения траекторий движения космических аппаратов и естественных объектов;
- подходящие для использования типы сенсоров, датчиков и приборов разведки, а также пути их совершенствования и места базирования;
- ожидаемые сложности в конструировании рассчитанных на эксплуатацию в этом регионе космоса аппаратов;
- примеры из ранее осуществленных миссий за пределы геостационарной орбиты, но не далее точек Лагранжа системы Земля — Луна.
Основное внимание в докладе уделено разведке, или, как это называют военные, «повышению осведомленности о ситуации». Несмотря на военный уклон, данное начинание критически важно и для гражданских миссий в космическом пространстве. Действительно, космос огромен, и вероятность опасного взаимодействия между космическими аппаратами или кораблями крайне мала. Однако с удалением от Земли возрастают и риски. Отправка спасательного отряда или ремонтного зонда на окололунную орбиту значительно сложнее.
Так что вполне ожидаемо, что в подобных начинаниях Космические силы США получают всестороннюю поддержку со стороны Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства ( NASA). В частности, осенью прошлого года эти две организации заключили соглашение о сотрудничестве ( PDF). Документ определил ключевые направления сотрудничества Space Force и NASA в области освоения космического пространства. А спустя несколько недель был запущен совместный эксперимент по созданию «Цислунного дорожно-патрульного сервиса» ( CHPS). Его задача заключается в создании системы управления и обеспечения безопасности транспортных потоков, следующих по маршруту между Землей и Луной.