Launcher заключила договор с Космическим центром имени Джона Стенниса для проведения испытаний двигателя, предназначенного для использования в будущем носителе Rocket-1. Ключевой особенностью разработки является камера сгорания, изготовленная с помощью 3D-печати.
Небольшая компания Launcher подписала соглашение с Космическим центром имени Джона Стенниса — крупнейшим испытательным полигоном ракетных двигателей NASA — на проведение тестов нового двигателя.
Макс Хаот, генеральный директор Launcher (Max Haot) заявил в интервью от 14 апреля, что первоначально компания планировала провести испытания двигателя на полигоне в Лонг-Айленде, однако затем представители Центра имени Джона Стенниса связались с Launcher, и достигнутая по итогам переговоров договоренность устроила обе стороны.
По словам Хаота, испытания, проводимые в Космическом центре Стенниса, позволят Launcher избежать дополнительных сложностей, включая высокий уровень шума. Возможности полигона обеспечат компании всестороннюю информацию о результатах тестов, что позволит более тщательно подготовиться к первому запуску ракеты-носителя Rocket-1.
Данное соглашение заключено на длительный срок, что даст возможность компании осуществить всесторонние испытания новой модели двигателя. Окончание этих испытаний намечено на конец 2021 года.
Launcher является одной из нескольких компаний, проводивших испытания двигателей в Космическом центре имени Джона Стенниса в последние годы. До этого SpaceX применяла эту площадку для тестирования двигателя Raptor, предназначенного для космического корабля Starship и ускорителя Super Heavy. Эти двигатели планируется использовать для полетов на Марс.
Несмотря на то, что планы Launcher не столь масштабны, их реализация способна оказать значительное влияние на сферу ракетно-космических запусков. Ранее в прошлом году стало известно о том, что Launcher изготовила камеру сгорания для своего двигателя с использованием технологии 3D-печати. Представители компании считают, что подобный метод позволит значительно снизить стоимость производства ракет.
По оценкам специалистов, работающих в космической отрасли, рынок ракетных запусков, вероятно, вскоре изменится. Это обусловлено появлением новых ракет, отличающихся более низкой стоимостью – и имеется в виду не только Rocket-1.
В этом году Astra Space планировала осуществить первый космический запуск своего носителя Rocket 3.0, позиционируемого как «дешевый», однако запуск неоднократно откладывался, а сама ракета получила повреждения во время подготовки к запуску.
А недавно Rocket Lab успешно испытала систему спасения первой ступени ракеты Electron.