Несмотря на то, что единственная общая черта этих компаний – основатель, Илон Маск, и их финансовые ресурсы не связаны между собой, общественное недовольство продолжает расти. Жители Китая, проявляющие патриотические чувства, призывают прекратить финансирование человека, который тратит средства на спутники, близкие к столкновению с китайской космической станцией».
О таких настроениях, которые преобладают в китайском сегменте сети интернет пишет портал Phys.org со ссылкой на социальную сеть Weibo. Всего за один день хештег, имеющий перевод «бойкот Tesla», набрал свыше 90 миллионов просмотров. С вторника его популярность продолжает расти, многие пользователи активно обсуждают эту тему, оставляя резкие комментарии, выражая свое отношение и распространяя информацию.
Инициатива распространилась не только среди обычных пользователей интернета, но и получила поддержку СМИ Global Times, которое рассматривается как официальный канал Коммунистической партии Китая (КПК) для распространения информации за рубежом. Сайт опубликовал материал с мнением авторитетного эксперта, который считает, что «опасное сближение спутников Starlink имеет целью проверить терпение Поднебесной в околоземном пространстве».
Очередной раунд политической конфронтации между Китаем и США привел к критике в адрес эксцентричного миллиардера. Какова реальная степень серьезности ситуации, возможны ли финансовые потери для Маска и стоит ли воспринимать происходящее всерьез? Рассмотрим этот вопрос последовательно.
Опасное сближение
Сперва отметим, что два спутника группировки Starlink действительно могли пройти в настораживающей близости от космической станции «Тяньгун». И китайская орбитальная лаборатория выполняла коррекцию орбиты не просто так. Опасным считается сближение траекторий объектов в околоземном пространстве на километр и менее — при орбитальных скоростях весьма вероятны неточности в определении положения тел, так что рисковать столкнуть два спутника никто не будет. Перестраховка и термин «опасное сближение» несут негативную нагрузку, но такой подход оправдан.
Первое подобное сближение космического корабля «Тяньгун» и аппарата Starlink 1095 произошло 1 июля. Этот спутник запустили в январе 2020 года, но его миссия по каким-то причинам прервалась, и с начала мая 2021-го он управляемо сходил с рабочей орбиты высотой 550 километров. В плотные слои атмосферы аппарат вошел 20 сентября. Китайская орбитальная лаборатория начала свое существование 29 апреля, когда ракета «Чанчжэн-5В» ( CZ-5B) вывела на орбиту базовый модуль станции — «Тяньхэ».
Важный момент: траектории спутников Starlink (объекты, в том числе выводящиеся с орбиты, известны, и существует как минимум один открытый источник — база данных, отслеживаемая Командованием воздушно-космической обороны Северной Америки ( NORAD) объектов, — и при необходимости можно получить актуальные характеристики каждого устройства непосредственно в SpaceX. Этой информацией руководствуются все специалисты, работающие с космической техникой. Следовательно, попытки представить изменение траектории космической станции как «непредвиденные и незапланированные действия» выглядят как признание некомпетентности Китая.
В действительности, центр управления полетами, отвечающий за «Тяньгун», произвел коррекцию орбиты по графику, поскольку был заранее осведомлен о приближающемся спутнике Starlink. Трудно представить, чтобы в Китае специалисты в области аэрокосмической деятельности столь небрежно относились к контролю за траекториями объектов на околоземной орбите.
Второй опасный сближение произошло с участием «Тяньгун» и космического аппарата Starlink 2305, событие произошло 21 октября. Этот спутник был недавно запущен», запущен 24 марта, но раньше китайской станции. До середины октября аппарат находился на парковочной орбите, ожидая оптимальных условий для экономичного выхода на рабочую высоту и бесплатной коррекции наклонения с помощью прецессии траектории. Подобные маневры SpaceX также отражает в предоставляемых партнерам и коллегам по аэрокосмической отрасли данных о своей спутниковой группировке.
Существует вероятность, что компания Илона Маска уведомила об изменении орбиты Starlink 2305 слишком поздно. Или снова не слишком рьяно сотрудничала с регуляторами и другими организациями. Тем не менее китайская сторона указывает, что спутник самостоятельно корректировал свою орбиту в процессе сближения. Это указывает на предпринятый уклонительный маневр с его стороны. Можно предположить, что SpaceX увидела отсутствие изменений в траектории станции «Тяньгун» и взяла инициативу на себя.
Факты сближения подтверждаются и независимыми источниками, в частности, авторитетный астроном Джонатан Макдауэлл ( Jonathan McDowell). По его данным, после маневра уклонения «Тяньгун» и Starlink 2305 прошли на расстоянии порядка трех километров друг от друга.
Политика и ничего, кроме политики
Китай неоднократно подвергался острой критике за безответственные действия в околоземном пространстве. Действительно, испытание противоспутникового оружия, проведенное военными Поднебесной, стало причиной образования одного из самых крупных скоплений космического мусора вокруг Земли. Международная космическая станция в течение последних десяти лет постоянно корректирует свою орбиту, чтобы избежать столкновения с этой группой обломков.
В этом году Пекину упрекнули за подобную халатность, особенно учитывая недавние события. Первая (центральная) ступень ракеты «Чанчжэн-5В», выведшей на орбиту станцию «Тяньгун», после выполнения миссии не совершила никаких маневров для управляемого схода с орбиты. Это вызвало обеспокоенность в мире: около недели неконтролируемые 18 тонн металла снижались и представляли угрозу для различных регионов планеты. На предполагаемой траектории находились и густонаселенные области. В таких условиях точно определить время (и, соответственно, место) падения объектов оказалось невозможным.
В связи с острой международной реакцией власти Китая приняли решение ответить тем же, как только представится возможность. В качестве меры они использовали ранее малозаметные сближения космической станции «Тяньгун» с другими аппаратами Starlink. Получить достоверную информацию от всех сторон, вовлеченных в скандал, журналистам сразу не представляется возможным — это характерно для политических интриг. SpaceX четвертый день не выдает комментариев, Госдепартамент США тоже отмалчивается.
А при чем тут Маск вообще?
Отношения между Коммунистической партией Китая и эксцентричным миллиардером неоднозначны. С одной стороны, Маск привлек в страну Tesla, передовое производство, располагающее множеством полезных технологий и обеспечивающее значительное количество рабочих мест. Кроме того, оказывая давление на эту компанию, можно добиться определенных уступок от Вашингтона в текущей торговой войне. С другой стороны, американская компания, специализирующаяся на электромобилях, благодаря своему имиджу создает серьезную конкуренцию отечественным производителям, которые, даже если и уступают Tesla в технологическом плане, то не слишком сильно, да и компенсируют разницу низкой ценой. Масла в огонь подливает предпринимательский талант Маска, благодаря которому его марка электрокаров имеет на рынке Поднебесной невероятный для иностранного автопроизводителя успех.
Для поддержания настороженности и сохранения контроля над ключевыми уязвимыми моментами этого сложного партнера, в Китае реализуется сдержанная кампания, направленная на подрыв репутации Tesla. Истории о проблемах, возникающих у автомобилей этой марки, не замалчиваются, а активно распространяются. Активистам предоставляется возможность высказаться, а компанию Маска вынуждают принимать компромиссные решения. Однако полного бойкота Tesla в Китае не должна встретить. Иначе слишком большие объемы денег уйдут из местной экономики — не смертельно, но кто в здравом уме будет отказываться от хорошего заработка? Что до разъяренной общественности в социальных сетях, то, как и раньше, через несколько дней или недель (максимум) шторм утихнет и все забудут об этом. До следующего раза, когда из Маска потребуется вытянуть какие-то «ништяки» для местного рынка.