Китай запустил ракету-носитель «Чанчжэн-5Б» с новым космическим кораблем. В дальнейшем планируется, что он будет доставлять китайских космонавтов на развивающуюся орбитальную станцию.
Об успешном испытании пилотируемого корабля сообщил китайский международный новостной телеканал CGTN. «По данным Управления программы космических пилотируемых полетов КНР, 5 мая 2020 года, в 18:00 (13:00 мск), с космодрома Вэньчан в Китае был осуществлен запуск ракеты-носителя Long March-5B с пилотируемым космическим кораблем нового типа», — говорится в сообщении.
Первый запуск космического корабля новой конструкции совпал с успешным стартом ракеты Long March-5B — модификации Long March 5, созданной для доставки тяжелых аппаратов на орбиту. Ракета имеет конструкцию из первой ступени и четырех боковых ускорителей. На низкую опорную орбиту она способна доставить полезную нагрузку весом около 22 тонны.
Напомним о начале сборки первого экземпляра перспективного китайского космического корабля стало известно в августе прошлого года. Главная задача аппарата — доставка китайских космонавтов на борт перспективной орбитальной станции.
По информации, распространяемой средствами массовой информации, на борту корабля смогут разместиться до шести тайконавтов. В зависимости от конфигурации, масса аппарата варьируется от 14 до 20 тонн. Конструкция корабля состоит из двух ключевых частей: жилого модуля и сервисного отсека. Часть его элементов будет предназначена для повторного использования.
Новый аппарат призван ознаменовать собой значительный прогресс по сравнению с уже действующим космическим кораблем «Шэньчжоу». Последний, как известно, является существенно обновленной версией советского «Союза», который впервые был запущен в 1967 году. «Шэньчжоу» сохраняет конструкцию советского аппарата, но китайский корабль обладает большими размерами.
Следует отметить, что Россия планирует разработать замену устаревшим космическим аппаратам. В настоящее время РКК «Энергия» ведет работы над заменой корабля «Союз», которая получила название «Федерация» (известна также как «Орел»).
Хотя разработка корабля стартовала еще в 2009 году, до демонстрации готового образца предстоит немало времени. Предыдущие даты испытаний неоднократно изменялись, и теперь планируется провести их примерно в середине 2020-х годов.
Некоторые технические детали проекта предстоит доработать. Как мы уже сообщали ранее, в декабре прошлого года стало известно, в результате проведенного анализа выявлено, что космический аппарат не в полной мере соответствует критериям многоразового использования.