Согласно новым сведениям, на американском космическом корабле CST-100 Starliner произошел инцидент.
Двадцатого декабря состоялся запуск ракеты-носителя Atlas V с перспективным космическим кораблем CST-100 Starliner. Он прошел штатно, однако затем начались трудности. После старта стало известно, что Starliner не смог достичь расчетной орбиты. Вскоре выяснилась причина: выйти на заданную орбиту не получилось из-за ошибки в системе расчета полетного времени. CST-100 сжег больше топлива, чем предполагали изначально.
По имеющимся сведениям, NASA отменило стыковку корабля Starliner с орбитальной станцией и теперь планирует вернуть его на Землю. «В настоящее время мы работаем над тем, чтобы вывести корабль на орбиту, которая позволит нам вернуться домой в течение 48 часов», – сообщил представитель американского космического агентства на брифинге. Планируется, что посадка космического аппарата будет осуществлена в районе полигона Уайт-Сендс, расположенного в штате Нью-Мексико. В случае успешного завершения миссии, стыковка была бы произведена там же.
Хотя и возникли заметные трудности, результаты испытаний пока нельзя считать неудачными. Успешное возвращение позволит NASA опробовать систему посадки, которая имеет первостепенное значение для пилотируемых миссий. В целом, специалисты ведомства считают, что приобретенные знания помогут точнее определить потенциальные риски при планировании будущих запусков.
По информации СМИ, ссылающихся на американских экспертов, состояние корабля оценивается как удовлетворительное. В ближайшее время ожидается первый полет с участием экипажа. Точные сроки его проведения пока не определены.
Текущие обстоятельства благоприятны для SpaceX и их Crew Dragon – пилотируемого многоразового космического корабля, разработанного на основе грузового аппарата Dragon. Ранее, 2 марта 2019 года, был осуществлен беспилотный запуск этого корабля Илона Маска. Миссия прошла успешно. В декабре стало известно, что SpaceX рассчитывает впервые запустить Crew Dragon с экипажем в феврале 2020 года.
Несмотря на то, что сроки могут быть перенесены, как это уже происходило, NASA пока не планирует отказываться от использования российских космических кораблей «Союз» для доставки астронавтов. Согласно последней информации, отправить одного члена экипажа на МКС с помощью «Союза» космическое ведомство США может осенью 2020 года, а второго — весной 2021-го.
Следует подчеркнуть, что Россия уже сформировала отечественные составы экипажей, исключившие американских и прочих зарубежных астронавтов.