Агентство NASA предоставило несколько версий аудиозаписей, чтобы слушатели могли лучше воспринимать звуки с низкими частотами.
Работники Jet Propulsion Laboratory (JPL) опубликовали аудиозапись марсианских ветров, которые зарегистрировал посадочный модуль InSight, приземлившийся на поверхность Красной планеты 26 ноября. Это первая возможность для человека услышать, как звучит Марс.
Сотрудник лаборатории Брюс Банердт (Bruce Banerdt) сказал, изначально не предполагалось фиксировать звук, однако, учитывая, что датчики модуля настроены на регистрацию звуковых колебаний, было бы неразумно отказаться от такой возможности.
Согласно информации, предоставленной экспертами NASA, 1 декабря скорость ветра на поверхности составляла от пяти до семи метров в секунду. Он перемещался с северо-запада на юго-восток и совпадал с направлением пыльных вихрей, которые были замечены с орбиты во время посадки аппарата.
Зафиксировать изменения скорости ветра удалось с помощью двух устройств: датчика давления воздуха, расположенного внутри аппарата, и сейсмометра, установленного рядом с роботизированной рукой. Каждый из них регистрировал звук иначе: первый – непосредственно, а второй – посредством вибраций самого модуля.
Один из создателей InSight Том Пайк (Tom Pike) объяснил, датчик давления воздуха фиксировал распространение волн. Для объяснения принципа работы была проведена аналогия с поведением флага на ветру. При движении полотнища возникают воздушные колебания, которые мы слышим как хлопки. Датчик же непосредственно регистрирует изменения давления, исходящие из разреженной атмосферы Марса. Низкая плотность воздуха привела к тому, что частота звуков оказалась очень низкой – всего 10 герц (человек способен улавливать колебания только начиная с 20 герц). Сотрудники лаборатории предоставили две версии записи: исходную и ускоренную в сто раз, чтобы человеческое ухо могло зафиксировать колебания.
Сейсмометр под названием Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS зафиксировал колебания модуля. Такая возможность реализована только на данном этапе миссии, поскольку впоследствии механизм будет опущен на землю и защищен куполом, предохраняющим его от сильных ветров и значительных изменений температуры. Он будет регистрировать вибрации в грунте, которые, скорее всего, предоставят информацию о внутреннем устройстве планеты. Его запись также доступна в двух версиях: в исходном виде и с поднятием на две октавы для повышения удобства восприятия.
По мнению ученых, качество звукозаписи станет еще выше в будущем, когда в 2020 году на Марс достигнет марсоход Mars 2020, оснащенный двумя микрофонами. NASA уже назвало место его посадки.
Ранее камера развертывания инструмента (The Instrument Deployment Camera, IDC), расположенная на роботизированном плече InSight, сделала первую качественную фотографию с поверхности Марса.