Устройство будет надежно защищено от воздействия ветра и колебаний температуры благодаря данному барьеру.
В прошлом декабре Космическое агентство сообщило об установке сейсмометра SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure) на поверхность Марса и даже поделилось фотографиями процесса. Сейчас NASA опубликовало отчет, в котором рассказало об установке щита над сейсмометром.
Щит под названием Wind and Thermal Shield модуль InSight установил 2 февраля. Он защитит SEIS от воздействий ветра и перепада температур. Сейсмометр будет фиксировать вибрации в коре, которые, вероятно, расскажут о внутреннем строении планеты, а ветер мог бы исказить данные. Форма купола выполнена с учетом аэродинамики, поэтому любые порывы ветра будут сильнее прижимать его к земле, не давая перевернуться. Нижнюю часть огибает «юбка» кольчужного плетения, утепленная термопокрытием. Она легко садится на любую поверхность и способна принимать форму неровного рельефа.
Температурные колебания представляют значительно большую угрозу для сейсмометра. Они способны вызывать сжатие или расширение внутренних компонентов аппарата. В районе нагорья Элизиум, где совершил посадку InSight, суточные перепады температур могут достигать 94 градуса Цельсия. По словам ведущего исследователя в команде InSight Брюса Банердта ( Bruce Banerdt), инженеры столкнулись с тем, что температура стала одним из ключевых факторов, требующих решения.
На Земле сейсмометры обычно устанавливают под землей на глубину около метра, размещая их в специальных хранилищах для обеспечения стабильной температуры. Из-за невозможности вырыть подобную яму на Марсе, разработчики предусмотрели защитные меры непосредственно в сейсмометре и его корпусе.
Щит представляет собой лишь начальную меру защиты. Следующим этапом является создание устройства. Его внутренняя часть герметично изолирована в вакууме внутри титановой сферы. Сфера помещена в изолирующий контейнер шестиугольной формы. Именно этот контейнер был виден на всех предыдущих изображениях. Стенки оранжевой коробки пористые, что позволяет им удерживать воздух и препятствовать его перемещению.
После завершения монтажа купола инженеры смогут перейти к следующему этапу работ — установке электромеханического бура HP3. Изначально планировалось завершить ее в конце января, однако сроки были сдвинуты на середину февраля.
Ранее работники Jet Propulsion Laboratory (JPL) опубликовали аудиозапись марсианских ветров, которые зарегистрировал посадочный модуль InSight. Она стала первой возможностью для человека услышать, как звучит Марс.