В понедельник, 22 июля, после корректировки даты старта Индийская организация космических исследований осуществила запуск миссии «Чандраян-2» с космодрома имени Сатиша Дхавана».
Задачей индийской миссии является посадка на Луну и ее изучение. В случае успешного завершения миссии Индия присоединится к числу немногих стран, осуществивших посадку на лунную поверхность.
«Чандраян-2» представляет собой вторую индийскую автоматическую межпланетную станцию. В 2008 году к Луне была направлена «Чандраян-1». В настоящее время она находится на лунной орбите и передает на Землю данные, полученные в ходе орбитальных исследований.
«Чандраян-2» возьмет на себя функции первой станции и будет проводить сбор данных о спутнике с его орбиты. Однако, в отличие от предыдущей миссии, станция получит возможность доставить на поверхность ровер под названием «Прагьям», который весит всего 20 килограммов. Планируется, что он сможет функционировать на поверхности около двух-трех недель.
Первоначально индийская лунная миссия должна была реализовываться в сотрудничестве с «Роскосмосом», однако, в связи с предъявлением дополнительных условий со стороны России, Индия приняла решение о самостоятельном запуске аппарата. Изначально запуск миссии был запланирован на март 2018 года. Затем старт был еще два раза перенесен, в итоге ракета GSLV Mk-III стартовала с индийского космодрома 22 июля 2019 года. Посадка ровера «Прагьям» на Луну должна состояться 6 сентября этого года.