Предприниматель считает, что действующие нормы Федерального управления гражданской авиации США способны создать значительные трудности при колонизации Красной планеты. В ближайшее время запланированы новые испытания прототипа космической системы Starship.
Илон Маск не перестает говорить о мечте отправить человека на Марс, но при этом откровенно обсуждает трудности, которые могут сорвать эту затею. Недавно предприниматель даже заявил в Twitter, что из-за требований Федерального управления гражданской авиации США (FAA) человек, возможно, никогда не сможет ступить на Марс.
Маск отметил работу авиационного подразделения FAA, но подверг критике ограничения, накладываемые космическим отделением. «В отличие от авиационного подразделения, которое функционирует эффективно, космическое подразделение FAA обладает фундаментально дефектной системой регулирования. Их правила рассчитаны на ограниченное количество одноразовых запусков в год с государственных объектов. Придерживаясь этих правил, человечество не сможет достичь Марса», — написал глава SpaceX.
Это стало реакцией на сообщение о переносе испытаний FAA для SN9 — нового демонстратора технологий, который также иногда называют прототипом перспективной системы Starship.
На данный момент конкретные даты проведения испытаний SN9 не установлены: по предварительным планам, тесты могут провести в начале февраля. Ранее демонстратор прошел проверку на герметичность и криогенный тест. Огневые испытания с запуском трех двигателей провели 7 и 14 января, после чего произвели замену двух двигателей SN44 и SN46. Тесты новых двигателей осуществили 22 января.
Компания SpaceX провела первые летные испытания прототипа Starship 5 апреля 2019 года. В ходе испытаний космический аппарат Starhopper поднялся в воздух на высоту всего в один метр. Позже, 27 августа того же года, Starhopper совершил полет на высоту 150 метров.
В ходе последующих испытаний демонстрационных образцов часто возникали сбои. Наиболее заметные тесты были проведены 9 декабря 2020 года. Тогда прототип Starship SN8, напоминавший по внешнему виду космический корабль Starship, достиг высоты свыше 12 километров, но из-за возникших неполадок взорвался при приземлении.
SN9 станет лишь одним из множества прототипов разрабатываемой космической системы. В феврале планируются испытания SN10, который будет оборудован аэродинамическими рулями и носовым обтекателем. Примерно в это же время, вероятно, проведут испытания демонстратора Starship SN11.
Starship – это двухступенчатая космическая система, и это же название носит космический корабль, выполняющий роль второй ступени. В качестве первой ступени выступает ускоритель Super Heavy. Система разрабатывается как многоразовая. Планируется, что она сможет доставлять до 100 тонн полезного груза на низкую опорную орбиту.