Илон Маск заявил, что первый вылет космического корабля Starship на околоземную орбиту запланирован на следующий год. При этом руководитель SpaceX признал вероятность того, что полет может оказаться неудачным.
Starship представляет собой самый амбициозный проект SpaceX, и его осуществление сопряжено с целым рядом технических трудностей. Однако компания Илона Маска потенциально может осуществить первый полет корабля на околоземную орбиту до конца 2021 года. По словам предпринимателя заявил во время видеоконференции, посвященной полету человека на Красную планету.
«По словам Маска, испытания Starship, скорее всего, начнутся в следующем году. Однако, глава SpaceX отметил, что SpaceX может испытать значительные препятствия. Это объясняется тем, что ранее не осуществлялось производство орбитальных ракет, предназначенных для многоразового использования, и, соответственно, отсутствует необходимый опыт.
Илон Маск продолжает настаивать на реализации проекта по созданию целого флота кораблей Starship, предполагая возможность выпуска «сотен или тысяч» таких аппаратов».
Следует также учитывать, что на протяжении времени предлагались различные концепции использования многообещающего космического корабля. В компании SpaceX предполагают, что его можно будет использовать как минимум для миссий к Луне и Марсу.
Комплекс включает в себя два ключевых компонента: ускоритель Super Heavy, выполняющий функцию первой ступени, и космический корабль Starship, который является второй ступенью. SpaceX оценивает, что данный комплекс сможет доставить до 100 тонн грузов на низкую опорную орбиту. Ранее предполагалось, что Starship будет введен в эксплуатацию в первой половине 2020-х годов.
Необходимо отметить, что SpaceX уже преодолела несколько ключевых этапов в процессе подготовки Starship к использованию. В июле компании удалось завершила огневые испытания очередного демонстратора технологий — аппарата Starship SN5. А в августе впервые выполнили «прыжок» демонстратора на 150 метров. Успех этих испытаний продемонстрировал верность пути, выбранного SpaceX.
Роскосмос» также планирует разработать многоразовую космическую систему. Ранее заявил глава космического ведомства Дмитрий Рогозин, перспективный космический аппарат может быть похож на советский «Буран», выполнивший первый и последний полет 15 ноября 1988 года.
Глава «Роскосмоса» выразил сомнения в целесообразности применения для полетов на МКС разрабатываемого корабля «Орел», который также называют «Федерацией». До этого его рассматривали как основного кандидата на замену морально устаревшего «Союз-МС».