Главный конкурент Crew Dragon в области пилотируемых космических полетов испытывает постоянные неудачи. Проект CST-100 Starliner развивается медленнее, чем детище SpaceX. Следующий тестовый полет, с участием экипажа, запланирован на апрель 2023 года. Представители NASA и Boeing сообщили о готовности корабля к важному испытанию перед началом полноценной эксплуатации.
Как сообщил портал SpaceNewsК 17 февраля подготовка корабля к запуску составила 80%. Следующим важным этапом станет заправка топливом сервисного модуля, которая начнётся в начале марта. Запуск состоится затем. CST-100 Starliner на ракете Atlas VПредполагается осуществить его в середине либо в конце апреля. Будет это финальный испытательный полет судна, в ходе которого тот должен доказать свою готовность к постоянному применению как транспортного средства для доставки людей и грузов на орбиту, а затем обратно.
Миссия Boe-CFTПолет продлится восемь дней, шесть из которых корабль будет находиться в стыковке с Международной Космической Станцией. При отсутствии сложностей экипаж… StarlinerВсе оборудование должно обеспечивать возможность пребывания экипажа в составе МКС до полугода и принимать третьего космонавта на борт.
Напомним, тестирование CST-100 StarlinerВстретило массу затруднений. При первом испытательном полёте беспилотника ( OFT-1Неправильная работа бортового компьютера в декабре 2019 года вызвала перерасход топлива после выхода на орбиту. Это помешало кораблю присоединиться к МКС и выполнить главные задачи миссии.
Вторая попытка (OFT-2Запуск (в мае 2021 года) прошел лучше и признан успешным, но его начало неоднократно откладывали. Вначале появились сложности с ПО, которые заняли несколько месяцев для решения. Starliner для OFT-2Корабль переместился и начал мешать графику стыковки других судов с МКС. из-за этого его снова сместили, а во время ожидания запуска обнаружили проблемы в топливной системе служебного модуля.
Корабль находился в готовности к эксплуатации длительный период, что позволило обнаружить неожиданную проблему. Частично компоненты топлива могут вытекать через клапана, но обычно это не создает затруднений, однако… CST-100 StarlinerВ трубопроводах с конденсатом произошло взаимодействие горючего и окислителя, что привело к коррозии трубок и запорной арматуры. Решение проблемы не оказалось тривиальным: либо перестроить корабль, чтобы исключить подобные ситуации, либо изменить процедуры заправки. Для первых пилотируемых полётов предпочли второй вариант.
В настоящее время служебный модуль готов к работе. StarlinerСрок эксплуатации не превышает 60 дней, поэтому горючее со смесью с окислителем зальют не ранее марта. Изменения конструкции коснутся лишь оборудования для второго испытательного запуска.
Ещё один фактор сужает начальный отрезок времени. Boe-CFTНа Международной Космической Станции для американских космических кораблей назначены два стыковочных узла. SpaceX Crew Dragon миссии Crew-6К станции 27 февраля по плану прибудет корабль, который останется на весь период экспедиции. К 5 марта от второго стыковочного адаптера отстыкуется корабль миссии Crew-5, а его место 12-го числа займет грузовой. Dragon миссии CRS-27Продолжительность пребывания в присоединенном к станции состоянии составит не менее месяца.
Вакансия появится не раньше двенадцатого апреля. На май намечена вторая частная миссия. Crew Dragon к МКС — Axiom-2В данном случае график работы очень напряженный: если запуск StarlinerЕсли опоздает, ему снова придётся уехать на много месяцев.
Пилотами-испытателями в полете Boe-CFT выступят опытные астронавты, как и для пилотируемого DragonВ своё время кресла в капсуле займет Бутч Уилмор. Barry Eugene Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Lyn WilliamsПервый совершил два полета, провел на орбите 178 дней и более 25 часов в открытом космосе. Уильямс также совершила два полета, проведя на орбите 321 день и 50 часов 40 минут в открытом космосе. Ей принадлежал рекорд по общему времени и числу выходов в открытый космос для женщины.
Два члена экипажа, кроме карьеры астронавтов, служили пилотами-испытателями ВМС США. CST-100 StarlinerСтанет третьим типом космического корабля, которым будет управляться. До этого по разу летало на… ShuttleИ у каждого из «Союзов». Забавный момент: Уильямс в 2007 году во время миссии… STS-117, работала вместе с Майклом Лопес-Алегриа (Michael López-Alegría), а он после работы в NASA перешел в компанию Axiom SpaceСтал руководителем первого полёта на частном космическом корабле.