Новая карта демонстрирует распространение минералов, формирующихся при участии воды, по всей поверхности Марса.
Некоторые минералы — прежде всего разнообразные глины и соли (сульфаты, карбонаты, силикаты) — образуются из вулканических пород под воздействием воды. Их находят не только на Земле, но и на Марсе. До недавнего времени на Красной планете было определено около тысячи таких отложений, которые считались особо интересными для изучения. Новая карта показала, что их там сотни тысяч, повсеместно. Редкостью скорее можно назвать районы, где их нет. Об этом ученые пишут в… статье, опубликованной в журнале Icarus; также о работе сообщается в пресс-релизе ESA.
Джон Картер совместно с французскими и испанскими коллегами изучил данные, собранные марсианской орбитой европейской обсерваторией Mars Express и американской MRO. залежей льдаНа поверхности Красной планеты исследователи теперь используют другие инструменты – спектрометры OMEGA на борту аппарата Mars Express и CRISM на борту MRO, которые предназначены для изучения минералов.
Два спектрометра работают в близком диапазоне видимых и инфракрасных волн, их данные совместимы. OMEGA лучше подходит для широкого обзора поверхности, а CRISM с разрешением 15 метров на пиксель позволяет детальнее рассмотреть отдельные участки. Находки удивили всех. «Думаю, мы смотрели на Марс чересчур упрощенно», — отметил Картер.
По его словам, до сих пор считалось, что за короткий период времени, пока Красная планета была полна влаги, успел сформироваться лишь ограниченный набор новых минералов, связанных с водой. После этого наступило полное пересыхание, оставившее залежи солей. Новая карта показывает, что в действительности история сложилась сложнее. В частности, чередование и перемешивание солей и глин в разных участках может говорить о нескольких циклах пересыхания и влажности, которые пережил Марс в далеком прошлом.
В будущем подобные залежи могут стать ценным ресурсом для постройки постоянной базы на Красной планете. Минералы, образованные при участии воды, могут сохранять ее в определенном количестве — или даже сопровождать месторождения льда. Глины служат удобным материалом для строительства. И если жизнь когда-то могла возникнуть на Марсе, то именно в таких районах.
Не случайно уже выделили участок для посадки следующего марсохода — европейского. Rosalind FranklinПроект, осуществляемый совместно с «Роскосмосом», испытывает трудности из-за событий на Украине. Запуск пока отложен. перенеслиПосадка запланирована на 2024 год. Местом будет глинистая равнина. Oxia PlanumОбогащённая минералами, сформировавшимися при участии воды.