По словам Джима Брайденстайна, лунная программа станет важным шагом в осуществлении планов по отправке людей на Марс.
Директор NASA 15 июля на пресс-конференции, которая длилась 45 минут, Джим Брайденстайн представил планы Космического агентства, включающие возвращение на Луну и запланированную пилотируемую экспедицию на Марс.
16 июля 1969 года состоялся запуск американского космического корабля «Аполлон-11», ровно 50 лет назад. Через несколько дней, согласно историческим данным, астронавты совершили посадку на спутник Земли. С тех пор люди еще пять раз побывали на Луне, а последняя миссия состоялась в декабре 1972 года.
По словам Брайденстайна, сейчас NASA активно работает над тем, чтобы к 2024 году вновь высадить астронавтов на спутник нашей планеты. Ранее СМИ писали, что новая лунная миссия будет называться «Артемида», в результате реализации проекта потребуется инвестировать приблизительно 30 миллиардов долларов.
В соответствии с «Директивой № 1 по космической политике», подписанной Трампом в 2017 году, после высадки американских астронавтов на Луну последует их скорое отправление на Марс. Таким образом, ускорение лунной миссии приблизит к осуществлению полета на Красную планету.
По словам источника, Трамп подчеркивает необходимость использования ресурсов, находящихся на орбите Земли, для продолжения исследований космоса, и считает, что для этого следует сотрудничать с коммерческими компаниями. Брайденстайн также отметил, что ускорение реализации этой инициативы важно для минимизации вероятности ее завершения из-за политических изменений или смены правительства.
С целью ускорения реализации программы высадки на Луну в этом месяце в NASA прошли так называемые кадровые чистки: согласно разным источникам, перестановки были связаны с недовольством властей темпами реализации проекта и последовали после слушаний в конгрессе США. Так, на должность временного замглавы космического департамента по пилотируемым полетам назначили бывшего астронавта Кеннета Боуэрсокса — он сменил на посту Уильяма Герстенмайера.
«Герстенмайер служил в NASA 42 года прошло, и мы по-прежнему любим его. Благодаря его упорному труду у нас появилась возможность высадиться на Луну в 2024 году. Однако важно помнить, что он начал работать в NASA, когда мне было два года, и в любой профессиональной деятельности наступает время для перемен», — заявил тогда директор Космического агентства.
Между тем ранее он заявлял, что руководству NASA еще предстоит выяснить, каким образом «Артемида» и возвращение на Луну в итоге помогут ускорить полет на Марс, но на вчерашней пресс-конференции Брайденстайн высказался более определенно.
В ответ на запрос журналистов предоставить более точные даты и прокомментировать независимый отчет Института по научной и технологической политике, опубликованный весной ( Science and Technology Policy Institute), по словам Брайденстайна, несмотря на отчет, утверждающий невозможность марсианской миссии в 2033 году, он не исключает такую возможность».
Недавно стало известно, который в скором времени будет направлен на Луну для исследования ее полярных регионов в рамках подготовки к возведению обитаемой базы.