Джефф Безос, основатель интернет-магазина Amazon и компании Blue Origin, продемонстрировал лунный посадочный аппарат Blue Moon.
Как заявил Безос, Blue Moon сможет совершить посадку на околоземный спутник уже в 2024 году, что совпадает с планами NASA. Об этом сообщил миллиардер сообщил на закрытой презентации.
Blue Moon находится в стадии разработки, и ее завершение ожидается в скором времени. В Blue Origin сообщают, что запуск корабля без экипажа запланирован на 2023 год, а пилотируемая миссия должна состояться в 2024 году. Однако сроки в значительной степени зависят от NASA: по словам Джеффа Безоса, сотрудничество с агентством позволит значительно ускорить процесс разработки и испытаний Blue Moon.
Спускаемый аппарат, представленный для рассмотрения, оснащен одним кислородно-водородным двигателем BE-3U, предназначенным для снижения на поверхность Луны, и четырьмя металлическими опорами, обеспечивающими устойчивость при посадке. По заявлению руководителя Blue Origin, новый аппарат способен доставить на Луну до 4,5 тонны груза, включая четыре лунохода.
Начальная масса Blue Moon составляет около 15 тонн, основная доля которых приходится на топливо. Безос показал полноразмерный макет аппарата. В 2017 году он продемонстрировал прототип интерьера пассажирской капсулы, предназначенной для космических туристов. Кабина рассчитана на шесть человек и оборудована креслами, монитором для контроля параметров полета и четырьмя иллюминаторами.
Основатель Amazon не раскрыл информацию о сроках проведения испытательных полетов Blue Moon. Его речь была сосредоточена на описании будущих поколений, проживающих на космических станциях, а не на конкретных технических аспектах лунной миссии Blue Origin.
Blue Origin была основана Джеффом Безосом в 2000 году, что произошло на два года раньше, чем SpaceX. Ракеты Blue Origin оснащены системой повторного использования отработавших ступеней, благодаря чему они могут совершать несколько полетов. В процессе разработки Blue Origin придерживается методичного и взвешенного подхода. На сегодняшний день единственная ракета, находящаяся в эксплуатации, принадлежит компании — New Shepard — может достигать высоты, немного превышающей рубеж космоса, равный 100 километров. Этот показатель значительно ниже высоты, на которой находятся спутники и орбитальные станции. Оптимистичные ожидания связаны с разработкой новой ракеты-носителя New Glenn, завершение строительства которой Blue Origin планирует осуществить к 2021 году.