Европейские государства, входящие в состав ESA, приняли манифест, который призывает к расширению европейской пилотируемой программы и ускорению запуска аппарата к Сатурну.
В португальском Матозиньюше состоялась встреча министров из 22 стран, входящих в Европейское космическое агентство (ESA), под руководством его главы Йозефа Ашбахера (Josef Aschbacher). В ходе обсуждений был подписан совместный манифест, призывающий Евросоюз активизировать свою деятельность в космической сфере и определяющий приоритетные направления для ее развития. Об этом сообщает общеевропейское информационное агентство EURACTIV.
«Матозиньюшский манифест» (Matosinhos Manifesto) призван стимулировать оперативное применение потенциала космоса для решения наиболее значимых проблем современности. По мнению аналитиков, слово «ускорять» встречается в этом документе, насчитывающем четыре страницы, целых 16 раз. Принципы, сформулированные в манифесте, могут послужить отправной точкой для обсуждения бюджета Европейского космического агентства (ESA). Этот документ не утверждается каждый год, а пересматривается с периодичностью в несколько лет, и следующие слушания запланированы на ноябрь 2022 года.
В числе первоочередных задач, обозначенных в манифесте, — сбор и применение данных со спутников для мониторинга климатических изменений и поиска способов их замедления. Главной целью этого направления является создание «цифровой копии» Земли – глобальной модели, которая позволит значительно повысить точность прогнозирования климата и природных катаклизмов. Особое внимание при этом необходимо уделить защите спутников — от космического мусора, а также от « космической погоды», связанной с активностью Солнца.
Авторы документа считают, что развитие собственной пилотируемой программы является вторым важным направлением. На данный момент полеты в космос с экипажем способны осуществлять три страны: Россия, США и Китай, и в скором времени к ним может присоединиться Индия. Европейские страны также предпринимали попытки по созданию пилотируемого космического корабля Hermes на рубеже 1980-1990 годов, однако из-за проблем с финансированием работы прекратили. Теперь ESA намерена вернуться если не к самому проекту Hermes, то к тем же, так и нерешенным, задачам.
Матозиньюшский манифест» отдает приоритет реализации космических миссий, направленных на изучение спутников газовых гигантов Солнечной системы. Эти миры отличаются исключительным разнообразием: от Титана, спутника Сатурна, с его морями, состоящими из углеводородов, до Европы, спутника Юпитера, под ледяной поверхностью которого находится обширный океан воды. По мнению экспертов, многие из них представляют наибольший интерес для поиска жизни за пределами Земли.
Для их изучения ESA реализует программу Voyage 2050 с запусками после 2035 года. Однако манифест рекомендует ускорить эту работу, а также рассмотреть возможность проведения миссии с доставкой образцов на Землю. Скорее всего, целью для такого полета станет Энцелад — спутник Сатурна, изученный совместным европейско-американским зондом Cassini. Он считается одним из самых вероятных кандидатов на обитаемость.