Проект ExoMars в течение двух последних лет оставался в неопределенности. Европейское космическое агентство обещало найти средства для перестройки миссии марсохода «Розалинд Франклин», поскольку без участия России аппарат лишился посадочной платформы. Однако это потребовало бы значительных расходов и времени. В итоге ЕКА определилось с деталями и заключило контракт на выполнение работ. Миссия обошлась дороже и затянется еще на несколько лет.
Международный консорциум авиастроительных компаний . Thales Alenia SpaceполучилКонтракт на сумму 522 миллиона евро (примерно 567 миллионов долларов или 52 миллиарда рублей) будет исполняться на протяжении четырех лет. Финансирование предусматривает несколько траншей. В рамках контракта предполагается выполнение всех работ, необходимых для успешного осуществления второго этапа программы. ExoMars — отправки ровера на Марс.
Сумма может показаться большой, но включает несколько ключевых проектов. Главное — новая посадочная платформа вместо российской. Она будет простая, без научных приборов, срок службы – всего несколько дней после посадки. Часть уже созданного для «Казачка» европейского оборудования пригодится как есть или с небольшими изменениями. Но все равно это сложная задача. Фактически разработка нового посадочного модуля и является причиной задержки миссии ровера. ExoMarsНачало работы над проектом «Розалинд Франклин» откладывается не менее чем на четыре года.
Вторая значимая часть расходов — это обслуживание уже функционирующего оборудования для миссии. ExoMarsВ начале 2022-го между ЕКА и «Роскосмосом» произошёл разрыв сотрудничества, а запуск был запланирован осенью. К старту активно готовился марсоход, перелётная ступень и посадочный модуль. Когда стало известно об отмене полёта, Thales Alenia SpaceПартнёры занимаются консервацией оборудования, расходы на которую также нужно возместить задним числом.
Необходимые работы этим не ограничиваются. Все готовые к миссии агрегаты необходимо проверить, перевести из предстартового или временно законсервированного состояния в соответствующее длительному хранению, оценить долговечность каждого узла и при необходимости подготовить ресурсную замену. Чтобы через четыре года, если разработка новой посадочной платформы не задержится, можно было без проблем взять ровер с перелетным модулем и снова подготовить их к старту (а если задержится — оборудование спокойно хранилось бы дольше).
В конструкции «Розалинд Франклин» до завершения работ внесут ряд мелких изменений. Среди них — добавление возможности наклонять солнечные панели для облегчения очистки от пыли.
ЕКА выделила 522 миллиона евро на возрождение ExoMarsПусковые услуги не входят в перечень услуг. Значительная часть инвестиций «Роскосмоса» в проект связана с предоставлением ракет «Протон-М». Вместо отечественных разгонных блоков NASAПредложила свои возможности, но какая ракета выведет в космос «Розалинд Франклин», пока не определено. Кроме того, американское агентство предоставит радиоизотопные обогреватели и некоторые средства на проект. На 2024 год США пообещали перечислить около тридцати миллионов долларов.
Программа ExoMarsИзначально начавшийся в 2001 году как часть европейского проекта пилотируемых полетов к Марсу, проект сократил партнерство с США до нескольких инструментов на посадочных и орбитальных аппаратах из-за финансовых ограничений к началу 2010-х. В 2013 году ЕКА заключил соглашение о полном партнерстве с «Роскосмосом».
Первый этап ExoMarsПредполагалось запустить орбитальный зонд на Красную планету. Trace Gas Orbiter (TGO) и демонстратора технологий мягкой посадки SchiaparelliСтарт состоялся в марте 2016 года, прибытие — в октябре. TGOДо сих пор функционирует, но мягкая посадка не удалась. Второй этап предусматривал полную посадочную платформу российского производства («Казачок») и европейский марсоход («Розалинд Франклин»).
Запуск сначала планировали на 2018 год, затем перенесли на 2020-й из-за недоготовленности части оборудования, потом на 2022-й — из-за недостатка программного обеспечения, неполноты некоторых тестов и коронавирусных ограничений в логистике. Теперь марсоход с упрощённой посадочной платформой отправится не раньше 2028 года.