Длительное нахождение в условиях микрогравитации приводит к увеличению желудочков головного мозга, как установили ученые. Для возвращения к нормальным размерам требуется около трех лет после возвращения на Землю.
В головном мозге расположены полости, известные как желудочки и каналы, которые содержат спинномозговую жидкость система защищает и питает нервную ткань, через нее удаляются отходы жизнедеятельности клеток. Длительное пребывание в космосе, в необычных для нашего организма условиях микрогравитации, заставляет желудочки адаптироваться и расширяться. По возвращении на Землю их восстановление занимает годы. К такому выводу пришли ученые из Университета Флориды, статья которых опубликована в журнале Scientific Reports.
Исследование, проведенное Рэйчел Сидлер (Rachael Seidler) и ее командой, охватило 30 американских астронавтов: восемь из них совершили полеты продолжительностью около двух недель, 19 — около шести месяцев, а четверо — около года. Полеты короткой продолжительности, выполненные участниками первой группы, практически не повлияли на объем желудочков головного мозга. Однако начиная с шестимесячных миссий на орбиту, у астронавтов наблюдалось значительное расширение этих полостей. Различия в объеме желудочков между астронавтами, находившимися в космосе шесть и один год, были незначительными, что позволяет предположить, что скорость увеличения этих полостей со временем снижается.
Интересно, что опыт предыдущих космических полетов также оказывал влияние на это изменение. У 18 из исследованных астронавтов это был не первый полет в космос, и у тех, кто возвращался в космос менее чем через три года после предыдущей миссии, наблюдалось незначительное изменение размеров желудочков мозга. Однако, если между полетами проходило больше времени (в рамках исследованной группы – от трех до девяти лет), желудочки вновь начинали расширяться. На основании этих данных ученые предположили, что полости мозга примерно за три года возвращаются к своим обычным размерам, характерным для земных условий.