Одна из самых мощных ракет в истории — Delta IV Heavy — скоро завершит свою службу. Перед этим ракета, видимо, хочет оставить яркий след. После отмены двух предыдущих попыток запуска спутника NROL-44 за несколько секунд до старта, носитель наконец вывел его на орбиту.
Отрыв от стартового стола произошелВ четверг, 10 декабря, в 20:09 по местному времени (в 03:09 11 декабря по Москве). Секретный разведывательный спутник Национального управления военно-космической разведки США ( NROОбъект под номером 44 успешно доставлен в космос. В предстоящие дни продолжит движение на геосинхронную орбиту для захвата радиосигналов в широком диапазоне. Точные характеристики аппарата, его возможности и целевое назначение остаются неизвестными.
Запуск осуществлён с пусковой площадки SLC-37 ВВС США на мысе Канаверал в штате Флорида. Чтобы всё шло без сбоев, компаниям… United Launch Alliance (ULAПроизводителю ракеты и оператору запуска пришлось усердно работать. Это была уже третья попытка отправить «несчастную». NROL-44Запуск состоялся на орбите. Две предыдущих попытки прервала автоматика носителя непосредственно перед отделением от пусковой платформы. Общее количество проблем с этим стартом превышает пять единиц.
Запуск был перенесен с 26 августа на 27-го по просьбе заказчика. 27 августа ракета была заправлена, начался предстартовый отсчет, но его пришлось остановить из-за проблем с пневматической системой наземного оборудования стартового комплекса. Полет отменили, перенеся его на 29 августа. В день новой попытки все процессы шли штатно, отсчет до старта завершился, двигатели запустились, но в момент, когда ракета вспыхнула пламенем… Delta IV HeavyВсё было совершенно нормально, пока не отключилась подача топлива из-за автоматики. Это стало самым впечатляющим прерыванием запуска за всю историю.
Запуск отложили почти на месяц для тщательного обследования ракеты и выявления причин неисправностей. Delta IV HeavyПроходит обкатку, включающую огневые испытания, отказавший агрегат оказался неожиданностью для всех. ULA. В очередной раз Delta26 сентября вышла на стартовую площадку, но вновь не взлетела. При проверке «руки», отвечающей за отвод кабелей и шлангов от ракеты во время старта, произошел сбой. Через три дня попытка сорвалась из-за погодных условий. 30 числа повторилась та же картина: автоматика отменила запуск, только в этот раз даже двигатели не активировались.
По словам главы United Launch Alliance Тори Бруно (Tory BrunoИнженерам и техникам пришлось потрудиться над ракетой и оборудованием стартового стола. В частности, при переборке гидравлических механизмов… SLC-37заменилиВ системе установлено несколько десятков вентилей и клапанов, а объём рабочей жидкости превышает семь с половиной тысяч литров.
Ракета-носитель тяжелого класса Delta IV HeavyСначала совершила полет в 2004 году. Несмотря на высокую стоимость, является одним из самых эффективных средств запуска аппаратов большой массы на геостационарную орбиту или к другим объектам Солнечной системы. Ее отличительная черта — использование сжиженного кислорода и водорода во всех ступенях. Это не самый распространенный вариант, но таким образом достигается максимальная эффективность работы ракеты-носителя. Другие модификации Delta IV с 2019 года больше не используют, а вариант Heavy совершит еще пять запусков.