Доставка космического корабля Crew Dragon на стартовую площадку сделала пилотируемый запуск еще более вероятным. Ожидается, что 27 мая аппарат отправится к МКС.
Первый в истории космический корабль Crew Dragon, используемый в миссии SpaceX с астронавтами, был доставлен на стартовую площадку. По информации, предоставленной порталом Space.com, капсула корабля прибыла на стартовый комплекс 39А Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал в пятницу, 15 мая, совершив небольшое «путешествие» от расположенного недалеко комплекса SpaceX.
Прибытие корабля на стартовую площадку – важное событие не только для компании Илона Маска, но и для всей пилотируемой космонавтики. Запуск Crew Dragon запланирован на 27 мая: в ходе миссии аппарат проведет испытательный полет к МКС. На борту будут находиться два астронавта — Даглас Херли и Боб Бенкен. Эти специалисты обладают богатым опытом, поскольку за плечами у каждого несколько космических запусков.
Первый беспилотный полет космического корабля Crew Dragon стоит напомнить выполнил еще 2 марта 2019 года. Он осуществил стыковку и расстыковку с МКС, после чего успешно вернулся на Землю. Этот успех убедил компанию SpaceX и руководство NASA в готовности аппарата к пилотируемому запуску.
Ранее запуск планировался на июль прошлого года, однако во время испытаний корабля 20 апреля 2019 года произошла авария, повлекшая за собой полное разрушение капсулы. Причиной стало, как выяснилось позже, попадание амила в трубки для подачи гелия через обратный клапан, что в итоге привело к повреждению топливной системы.
В настоящее время SpaceX уже исправила этот конструктивный недостаток: планируется, что корабль Crew Dragon станет основным средством доставки грузов и астронавтов к МКС.
Для выполнения этих задач рассматриваются не только пилотируемые версии Dragon. Корабль от SpaceX будет работать совместно с CST-100 Starliner от Boeing.
Хотя Starliner и находится в разработке, он пока значительно уступает Crew Dragon по степени готовности. Первый беспилотный запуск CST-100, состоявшийся 20 декабря 2019 года, не был полностью успешным: из-за возникших технических неполадок стыковка аппарата с МКС не состоялась, после чего вернулся на Землю.
В апреле стало известно, что перед первым пилотируемым стартом Boeing решила провести еще один беспилотный — за свой счет.