NASA проводит эксперимент, чтобы определить, могут ли люди переносить условия жизни на Марсе. Кроме того, участникам предстоит испытать возможные поломки оборудования и дефицит ресурсов.
Перед тем, как направить на Марс первую пилотируемую миссию, необходимо установить, смогут ли люди выдержать длительный перелет и адаптироваться к жизни на этой планете. В России ранее проводилось исследование «Марс-500», изначально был проведен эксперимент, подтвердивший способность человека переносить длительное пребывание в условиях ограниченного пространства космического корабля. В настоящее время NASA разработало симулятор марсианской жизни, изготовленный с использованием технологии 3D-печати, в котором четыре участника проведут год, имитируя жизнь и работу.
Симулятор Mars Dune Alpha находится в Космический центр, названный в честь Линдона Джонсона в Техасе и занимает площадь в 158 квадратных метров. В него входят кухня, гостиная, зоны для медицинского осмотра и фитнеса, две ванные комнаты, вертикальная теплица для выращивания свежей зелени и несколько рабочих станций.
Как сообщается на информационном сайте France24.com, в рамках проекта предусмотрен трехлетний эксперимент, в котором примут участие три различные группы участников. Первая команда приступит к симуляции в июне. Значительную часть времени участники будут находиться в симуляторе космической базы, однако периодически им потребуется выходить за его пределы, где будет воссоздана марсианская местность с электростанцией и теплицей.
В ходе выполнения миссии участникам предстоит преодолеть ряд сложностей: оборудование может выходить из строя, а доступ к ресурсам будет ограничен. На протяжении всего периода NASA будет отслеживать физическое и психологическое состояние «марсиан», чтобы оценить их способность выдержать столь продолжительную изоляцию.
Состав первой команды пока не объявлен, однако NASA подчеркнуло, что отбор будет осуществляться по обычным критериям, с акцентом на опыт в области науки, технологий, инженерии и математики. Это необходимо для подготовки к первому пилотируемому полету на Марс, запланированному на следующее десятилетие. По предварительным оценкам, только перелет до Красной планеты займет приблизительно девять месяцев, после чего астронавты проведут там два с половиной года.