В поверхность Марса на всю длину, равную 40 сантиметров, вошло соответствующее устройство.
После нескольких неудачных попыток бур HP3 космического аппарата InSight, который проводит исследовательскую миссию на Марсе, наконец-то погрузился в марсианский грунт появилось в официальном твиттере миссии.
HP3 предназначен для размещения под поверхностью Марса специального шлейфа с датчиками, который будет фиксировать тепловые потоки. Бур имеет длину приблизительно 40 сантиметров, а установка шлейфа должна производиться вертикально на глубину до пяти метров.
Первая попытка бурения не увенчалась успехом: из-за недостаточной фиксации с грунтом устройство не могло углубиться. После того, как роботизированная рука InSight, оснащенная ковшом, уплотнила верхний слой, проблема, казалось, была решена, однако вскоре HP3 неожиданно выбросило из почвы.
Благодаря нажатиям ковшом на заднюю крышку устройства, решить задачу все же удалось. Однако это был рискованный метод, поскольку удары по буру могли повредить шлейф с датчиками. Каждый раз, когда инженерам NASA приходилось менять точку приложения усилий при нажатии на крышку, HP3 продвигался вниз всего на несколько сантиметров.
В конечном счете, все прошло успешно: бур был введен в грунт на всю его глубину без каких-либо повреждений. Теперь инженеры проведут испытания для оценки способности устройства к автономной работе. В случае, если HP3 не сможет самостоятельно выполнять копание грунта, InSight снова окажет ему поддержку с помощью ковша.
5 мая 2018 года с Земли был осуществлен запуск аппарата InSight. 26 ноября того же года прошла успешная посадка на Марс. Целью миссии являлось изучение внутреннего строения и состава Красной планеты.
Ранее в NASA анонсировали скорое возвращение к полетам воздушной обсерватории SOFIA, и озвучили сроки второго запуска космического корабля CST-100.