Запланированный на апрель второй американский пилотируемый и частично многоразовый космический корабль CST-100 Starliner не был отправлен на орбиту. Испытательная миссия с экипажем на борту вновь не состоялась, и старт был сначала перенесен на июль, а затем отложен на неопределенный срок. Недавно опубликованная предварительная финансовая отчетность Boeing продемонстрировала масштаб финансовых потерь, связанных с этими трудностями и техническими неполадками.
Подразделение Boeing — Defense, Space and Security — во втором квартале 2023 года было зафиксировано убытие в размере 527 миллионов долларов, сообщил портал SpaceNews со ссылкой на релиз компании. Почти половина этой суммы, 257 миллионов, приходится на проект Starliner. Внесение изменений в конструкцию этих элементов невозможно, так как контракт на разработку и первые запуски корабля заключен по фиксированной цене услуги.
Превышение бюджета не является уникальным случаем в процессе создания CST-100 Starliner. Финальные данные за весь прошлый год пока недоступны, однако к завершению третьего квартала 2022 года проект в целом потребовал дополнительных незапланированных вливаний в размере 883 миллионов долларов. Прибавляя эту сумму к свежим данным, получится 1,14 миллиарда долларов.
Следует подчеркнуть, что представленные данные — лишь часть общей картины, отражающая лишь видимую ее часть. Упомянутые 883 миллиона долларов представляют собой дополнительные инвестиции в проект ( charge against earnings). Эти средства могут быть перенесены из бюджета, предназначенного для последующих этапов реализации проектов, либо представлять собой непредвиденные дополнительные траты. Окончательные данные, которые будут опубликованы, прояснят, какая доля из запланированных в этом году 257 миллионов рублей выделена по данному механизму, а какая является частью изначально предусмотренного использования бюджетных средств.
Иными словами, Starliner явно «влетает в копеечку», но сколько он в итоге будет стоить для Boeing, пока установить не получится.
Напомним, разработка нового пилотируемого корабля стартовала в 2010 году. В то время, из-за финансовых трудностей, Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США ( NASA) запустило программу Commercial Crew Program (CCP). Государство, по ее мнению, финансировало лишь часть затрат на постройку корабля. После завершения строительства оно оплачивало рейсы на условиях, приближенных к рыночным.
В соревновании приняли участие лидеры аэрокосмической отрасли, среди которых Blue Origin, SpaceX, Sierra Nevada Corporation и Boeing. Первая вышла из CCP по собственной инициативе на третьем этапе, еще несколько отсеялись, оставшаяся троица получила средства для изготовления прототипов. К 2014 году в программе остались только Boeing и SpaceX — Sierra Nevada не смогла вовремя обеспечить соответствие всем требованиям NASA к проекту. На ее космоплан Dream Chaser ушло чуть более 300 миллионов бюджетных долларов и неизвестное количество собственных средств. Первый полет ожидается в 2023 году.
Финалисты CCP получили пусковые контракты на 2,6 миллиарда долларов каждый с оплатой траншами по факту начала выполнения услуг. То есть в текущий финансовый год NASA переводит компании оплату запусков, запланированных на следующий. Свой первый пусковой контракт SpaceX уже выполнила, его недавно продлили.
После того, как в 2020 году были завершены испытания Crew Dragon обеспечил шесть пилотируемых полетов в интересах NASA и три туристических на коммерческой основе. На разработку корабля из бюджета потратили около 525 миллионов долларов, сколько SpaceX добавила к сумме, Илон Маск не раскрывает.
Что касается Starliner, то детище Boeing до сих пор не может завершить программу тестирования. Подробнее о ней мы рассказывали ранее. В этом году должна состояться финальная тестовая миссия — Boe-CFT, — в ходе испытаний экипажу необходимо выполнить пилотируемый полет со стыковкой к МКС.
Текущая ситуация с проектом не дает возможности определить ориентировочный срок начала работ, о чем сообщили представители NASA и Boeing. В апреле и мае подготовку к полету приостановили, поскольку в парашютной системе были выявлены компоненты, которые не соответствуют требованиям. В рамках CCP на Starliner выделили больше всего средств — примерно 580 миллионов долларов.