Сегодня компания Blue Origin успешно осуществила запуск и приземление своего нового корабля New Shepard. Полет был выполнен без экипажа.
Blue Origin подтвердила надежность своей новой ракетно-космической системы, успешно запустив и приземлив ее в ходе очередного полета. Старт состоялся на космодроме Corn Ranch в штате Техас.
На борту было размещено 18 грузов. В ходе полета, который занял примерно 10 минут, проводились испытания различных приборов. Планируется использовать эти разработки для будущих миссий на Луну, реализуемых космическим агентством США. В числе протестированных устройств – лидар и компьютер, предназначенный для обеспечения снижения и посадки на поверхность Луны.
Космический аппарат также послужил полотном для художника из Ганы, Амоако Боафо.
Сегодняшний запуск ознаменовал собой первое мероприятие для New Shepard со 20 июля, когда он впервые отправился в путешествие с людьми на борту. Участие в той миссии приняли основатель Blue Origin Джефф Безос, его брат Марк, 82-летняя Уолли Фанк и 18-летний Оливер Дэмен.
Дэмен вошел в историю как самый молодой космонавт, совершивший полет в космос, а Фанк стала самым возрастным. Она превзошла рекорд Джона Гленна, который был установлен в 1998 году, когда он, в возрасте 77 лет, отправился в космос на космическом корабле Discovery.
Июльская миссия New Shepard стала значимой, поскольку это был первый пилотируемый полет в космос, стартовавший с территории штата Техас.
Разработка системы New Shepard началась в Blue Origin в 2006 году. Первый запуск состоялся 29 апреля 2015 года. Blue Origin планировала начать продажу билетов и осуществить первые полеты клиентов в 2020 году, однако эти планы были сорваны пандемией коронавируса.
New Shepard состоит из капсулы, поднимающейся вертикально с помощью ракеты-носителя. Обе составляющие – ракета и капсула – рассчитаны на повторное использование. После старта ракета возвращается на землю, используя собственный двигатель. Капсула совершает посадку с помощью парашютов.
New Shepard является значимым, но не единственным космическим проектом Blue Origin. В настоящее время она работает над более амбициозной инициативой, направленной на создание многоразовой ракеты тяжелого класса New Glenn.
Она, вероятно, сможет конкурировать не только с уже существующими космическими аппаратами, но и с разрабатываемой сейчас Starship — возможно, самой передовой космической системой в мире.
Первый демонстрационный орбитальный запуск запланирован в ближайшее время: недавние события показали, что SpaceX состыковала две части системы, создав таким образом крупнейшую ракету из всех.