Blue Origin получила от Федерального управления гражданской авиации США разрешение на осуществление пилотируемых полетов на космическом корабле New Shepard. Ожидается, что первый запуск состоится 20 июля, если не произойдут изменения.
Федеральное авиационное управление (FAA) предоставило Blue Origin лицензию на осуществление деятельности сообщило Для получения соответствующего разрешения Blue Origin предоставила доказательства того, что аппаратное и программное обеспечение корабля обеспечивают безопасный полет. Проведенные испытания подтвердили соответствие New Shepard требованиям нормативных документов. Данная лицензия будет действительна до августа.
В настоящее время корабль New Shepard выполнил несколько беспилотных испытаний, большинство из которых оказались успешными. Последнее тестирование состоялось 14 апреля.
Запуск New Shepard запланирован через неделю после успешного суборбитального полета Virgin Galactic, в ходе которого на SpaceShipTwo побывали члены экипажа, включая основателя компании, британского миллиардера Ричарда Брэнсона.
Virgin Galactic и Blue Origin стремятся открыть новую эру коммерческих космических путешествий, что стало известно как космическая гонка миллиардеров. Предлагаемые ими концепции значительно различаются: SpaceShipTwo использует самолет-носитель для воздушного старта, а New Shepard — это пилотируемая капсула, которая вертикально стартует с помощью одноступенчатой многоразовой ракеты. Самолет-носитель самостоятельно спускается и совершает вертикальную посадку благодаря двигателю, а капсула приземляется с использованием парашютов.
Эта миссия станет уникальной благодаря установлению нового мирового рекорда. Среди четырех членов экипажа будет 82-летняя Уэлли Фанк. В случае успеха она обновит достижение астронавта Джона Гленна, который в 1998 году совершил космический полет на шаттле Discovery в возрасте 77 лет.
Трансляцию первого пилотируемого запуска New Shepard вы сможете посмотреть на нашем сайте. Предварительное время старта — 16:00 (мск).
В России ранее планировали разработать систему, схожую с New Shepard. За реализацией проекта отвечала частная компания «КосмоКурс», которая также намеревалась построить космодром вблизи Нижнего Новгорода.
Весной стало известно о закрытии компании и сворачивании всех проектов из-за инвестиционных рисков. Ранее также сообщали о трудностях с получением нормативных документов от Минобороны.