Компания Blue Origin обратилась в федеральный суд Соединенных Штатов с иском, связанным с ранее заключенным соглашением, которое предусматривает, что модуль от SpaceX будет использоваться для доставки астронавтов на Луну.
Дело о выборе лунного посадочного модуля еще не закончено. Blue Origin не намерена отступать и обратилась в суд на космическое агентство Соединенных Штатов. Компания, принадлежащая Джеффу Безосу полагают, blue Origin заявит о неверной оценке ее предложения NASA по разработке модуля и потребует приостановки действия соглашения до разрешения ситуации.
О заключении договора со SpaceX на возведение модуля объявили в апреле. Проекты Blue Origin и Dynetics отклонили. В NASA посчитали, что компания Маска сделала самое выгодное предложение, однако конкурентов SpaceX это не устроило — и они подали протест в американскую Счетную палату. Хотя это привело к приостановке контракта, в итоге орган отклонил жалобы.
Проект, разрабатываемый компанией Маска, основан на Starship – многообещающем пилотируемом космическом корабле, прототипы которого в настоящее время проходят активные испытания. Лунный модуль получил название Starship HLS: его конструкция имеет очевидное сходство с оригинальной моделью.
Лунный модуль является составной частью масштабной программы Artemis, целью которой является возвращение астронавтов на Луну. В реализации этой программы, наряду с Соединенными Штатами, задействованы европейские, канадские и японские партнеры.
Запуск в рамках данной программы может состояться уже в текущем году, но он будет осуществлен без экипажа. Аппарат проведет определенный период на лунной орбите и вернется на Землю. Artemis 2 предусматривает пилотируемый полет к спутнику без посадки на его поверхность: этот этап, как ожидается, произойдет в 2023 году. В середине десятилетия Соединенные Штаты планируют высадку человека на Луну.
Как и прогнозировали эксперты, установленные сроки, в особенности касающиеся первой высадки по программе, оказались излишне оптимистичными. Недавно была проведена внутренняя проверка программы, которая показала значительные отставания в разработке нескольких ключевых элементов. Согласно результатам проверки, причиной тому является неготовность скафандров приведет к тому, что высадку, вероятно, не удастся осуществить в сроки.
Существуют также основания для оптимизма. Например, ракета-носитель сверхтяжелой грузоподъемности, предназначенная для реализации миссий Artemis, находится на завершающей стадии подготовки. Ранее основная ступень ракеты-носителя Space Launch System соединили с двумя ускорителями.
Космический корабль Orion, также являющийся частью программы Artemis, впервые поднялся в космос в 2014 году.