На сегодняшний день ни одно млекопитающее не вынашивало и не родило детеныша в условиях свободного падения на низкой околоземной орбите, не говоря уже о межпланетном пространстве. Однако подготовка к межпланетным миссиям, которые активно планирует человечество, заставляет ученых задумываться о перспективах воспроизводства в подобных условиях.
Арун В. Холден – почетный профессор школы биомедицинских наук Университета Лидса, расположенного в Великобритании опубликовал в журнале Experimental Physiology исследование, посвященное влиянию экстремальных внеземных условий на физиологические аспекты беременности и родов.
«По оценкам, женщины составляют приблизительно 15% космических путешественников, и вполне вероятно, что среди членов экипажа будущих миссий на Марс также будут женщины. Возвращение на Землю предоставит достаточно времени для реализации всех необходимых процессов, связанных с деторождением. Хотя подобная ситуация не была предусмотрена при планировании миссий, ее необходимо учитывать для минимизации вероятности возникновения и разработки соответствующих мер реагирования.
В статье ученый анализирует беременность, принимая во внимание 10 физиологических этапов – от момента зачатия до родов и последующего развития ребенка. Исследователь указывает на ряд потенциальных рисков, включая воздействие микрогравитации, радиации и биологических взаимодействий в условиях замкнутого пространства космического корабля.
Микрогравитация может создавать трудности с зачатием, однако, вероятно, не повлияет на поддержание беременности, если эмбрион уже имплантировался. На развитие плода она может оказывать лишь опосредованное воздействие, поскольку матка сама функционирует как среда, имитирующая микрогравитацию. Даже незначительное гравитационное воздействие в дальнейшем спровоцировало бы системные изменения в организме беременной женщины, у которой кровоток увеличивается на 50% и более. Процесс родов также был бы осложнен.
«Ученый отметил, что во время родов выделяются не только кровь, пот и слезы: помимо примерно 500 миллилитров крови, выделяется около 800 миллилитров амниотической жидкости (околоплодных вод) и происходит недержание мочи. Даже на Земле, где действует гравитация, этот процесс не отличается чистоплотностью.
Еще одна угроза – галактические космические лучи. Излучение этих субатомных частиц, обладающих чрезвычайно высокой энергией, не представляет опасности для человека, находящегося на Земле. Однако за ее пределами оно способно вызвать повреждение клеток и мутации при прохождении через организм, а также стать смертельным для эмбриона. Особую угрозу представляют воспалительные процессы, которые могут возникнуть у плода, особенно в первый месяц после зачатия, когда эмбриональные клетки активно делятся, мигрируют и формируют зачаточные ткани и структуры. На более поздних сроках беременности космическое излучение может представлять риск для матери, поскольку способно воздействовать на мышцы матки, что может привести к сокращениям и преждевременным родам.
Не менее важна для будущей матери и ее психическое благополучие. «Продолжительное нахождение в изоляции небольшой группы людей, даже если они объединены общей целью и деятельностью, способно вызвать напряженность в отношениях и психологические трудности, известные как «каютная лихорадка»», – отметил автор, ссылаясь на результаты исследований. По его мнению, поддержание крепкого психического здоровья возможно благодаря тщательному подбору членов экипажа, планированию миссии и регулярному мониторингу.
Автор пришел к выводу, что беременность в межпланетном пространстве потенциально может завершиться благополучными родами и требует контроля. Вероятные результаты этого процесса аналогичны земным, однако успешность на различных этапах может быть ниже, а риск преждевременных родов — выше.
«Пока не удастся обеспечить защиту эмбрионов от радиации, исключить преждевременные роды и гарантировать безопасное развитие детей в условиях микрогравитации, космическая беременность остаётся рискованным экспериментом, для которого мы ещё не готовы, — заключил он.
Ранее Naked Science сообщало о том, что опасения относительно «марсианской радиации» могут быть необоснованными. Вопросы, касающиеся космических лучей, были нами изучены в этом тексте.