Космический аппарат, запущенный в 2018 году, впервые подошел к второй по удаленности от Солнца планете Солнечной системы. Это условие необходимо для успешного выполнения полета к Меркурию, который является основной целью миссии.
Миссия BepiColombo завершила первый из двух облетов Венеры, необходимых для полета к Меркурию — ближайшей к Солнцу планеты нашей системы. Во время гравитационного маневра космический аппарат приблизился к Венере на расстояние в 10,7 тысячи километров.
Этот этап миссии BepiColombo, наряду с корректировкой траектории, даст ученым возможность глубже изучить характеристики венерианской атмосферы.
Йоханнес Бенкхофф, научный руководитель проекта BepiColombo, отметил, что полученные данные оказались лучше ожиданий. При подходе к Венере было запущено десять научных приборов. Благодаря этому, среди прочего, появилась возможность изучить химический состав ее атмосферы.
BepiColombo — это совместная европейская и японская миссия. Запуск аппарата состоялся 20 октября 2018 года. Космический комплекс включает в себя два модуля: Mercury Planetary Orbiter (MPO) и Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO).
Недавно Европейское космическое агентство озвучили дату запуска космического аппарата, разработанного в рамках второго этапа программы ExoMars.