При обсуждении колонизации внеземных объектов чаще всего речь идет о крупных небесных телах, таких как Луна, Марс и другие планеты Солнечной системы. Тем не менее, возможно, человечеству стоит рассмотреть возможность создания первой внеземной колонии на астероидах, расположенных относительно недалеко от Земли.
Ледяная пустота космоса диктует человечеству необходимость разработки решений для создания комфортных условий проживания. Будущим колонистам предстоит не только учитывать воздействие космической радиации и солнечного ветра, и это необходимо не только для поддержания их жизнеобеспечения, но и для обеспечения нормального функционирования их организма в условиях, близких к земной гравитации.
Для Луны и Марса наиболее подходящим решением является возведение подземных баз, обеспечивающих защиту от вредного излучения для людей, прибывших с Земли. Однако, для преодоления низкой гравитации этих планет, достаточно лишь спуститься на небольшую глубину, и поэтому исследователи из Рочестерского университета (По мнению представителей (США), следует начинать с небольших астероидов, которые потребуется незначительно изменить траекторию.
Данная концепция созвучна идее создания вращающейся космической станции, но реализация полностью искусственного объекта представляет собой серьезную задачу для мировой экономики. Для поддержания нормальной гравитации космическая станция должна иметь диаметр не менее 30 метров, причем увеличение этого параметра будет только полезным. Поэтому, возможно, вместо разработки нового решения, целесообразнее использовать готовый ресурс – астероид?
К примеру, богатый металлами астероид 16 Психея — отличный кандидат на звание первой внеземной колонии: добыча ценных редкоземельных металлов из его недр позволит обеспечить новую колонию первичными строительными ресурсами, а также даст нам полый внутри объект. Раскрутив Психею, мы получим искусственную гравитацию в половину земной, так что, казалось бы, вопрос решен. Но есть еще одна проблема: твердость.
Вероятнее всего, Психея и схожие с ней астероиды состоят не из цельного каменного тела, а представляют собой скопление спрессованных камней, которые могут разрушиться при попытке вращения. Тем не менее, эту трудность можно преодолеть, поместив астероид в прочную оболочку, предотвращающую его распад. Кроме того, установка солнечных панелей на эту «защитную оболочку» позволит обеспечить колонию электроэнергией.
Ученые пока не создали материал с требуемой прочностью на растяжение, однако существуют перспективные варианты, такие как углеродное волокно. Вероятно, к моменту, когда человечество достигнет достаточного уровня технологического развития для создания внеземной колонии, будут получены необходимые материалы, и тогда станет возможным возведение первых жилищ внутри астероидов, имеющих обволочку, напоминающую конфету.
Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Astronomy and Space Sciences.