Ракета Falcon 9 вывела аппарат в космос после старта с мыса Канаверал в США. Премьер-министр Никола Пашинян отметил, что подготовка к этой миссии велась в условиях секретности.
25 мая в 22:35 по ереванскому времени с мыса Канаверал в США стартовала ракета компании SpaceX. На орбиту было выведено 59 спутников, в том числе первый армянский космический аппарат. Он был разработан в рамках сотрудничества армянского государственного предприятия «Геокосмос» и испанской компании Santlantis.
Никол Пашинян, премьер-министр республики, заявил, что в числе последующих задач Армении в данной сфере является развитие отечественных космических технологий и производство комплектующих для оборудования, используемого в космической отрасли. К концу 2022 года в стране планируется создание центра управления космической деятельностью, который на начальном этапе будет отвечать за управление спутником и обработку получаемых им данных.
Полученные изображения будут использоваться для охраны государственной границы, своевременного предупреждения о возможных угрозах, управления в чрезвычайных ситуациях, а также для защиты окружающей среды, включая отслеживание изменений климата, и при строительстве (включая дорожное).
О технических характеристиках спутника известно немного информации. Республиканские власти сотрудничали с испанской компанией Satlantis при его создании; эта компания специализируется на производстве небольших спутников. Опубликованные в СМИ фотографии позволяют предположить, что первый армянский спутник, вероятно, относится к линейке iSIM-90. Он выполнен в формате 16U CubeSat и имеет ориентировочную массу запускаемого блока до 17,9 килограмма (собственно, оборудование спутника весит значительно меньше).
Спутники подобного типа, как правило, предназначены для наблюдения за земной поверхностью. Ширина области видимости iSIM-90, охватывающая территорию под спутником во время пролета, может составлять до 26 километров (при высоте орбиты 500 километров). Разрешение таких аппаратов достигает 1,26 метра, что позволяет создавать весьма подробные карты местности.
Во время запуска Falcon 9, который вывел спутник на орбиту, присутствовали министр высокотехнологичной промышленности республики Роберт Хачатрян и посол в США Лилит Макунц. Решения в этой области принимались в условиях секретности, что, вероятно, связано с традиционно сложными отношениями между Ереваном и Баку.
«Благодаря этому Армения начинает новую эпоху в космической деятельности, и мы рассчитываем на возрождение наших богатых традиций в этой области», — заявил Никол Пашинян, комментируя запуск.
Закон «О космической деятельности», разработанный Совбезом Армении и Министерством высокотехнологичной промышленности и одобренный парламентом, направлен на содействие развитию космической отрасли в стране. Налоговые льготы будут предоставлены компаниям, имеющим лицензию и осуществляющим деятельность в этой сфере.