Перед отправкой первых людей на Марс, все необходимое оборудование должно быть тщательно проверено в условиях, имитирующих марсианские, на Земле. Уже в марте 2024 года в Армении стартуют испытания с участием специалистов, выполняющих роль «аналогов космонавтов.
Если миллиардер и предприниматель Илон Маск добьется своего, люди должны высадиться на Марсе самое позднее через 10 лет. Однако прежде чем космический корабль отправит первых колонистов по направлению к Красной планете, их оборудование и технические системы должны пройти множество испытаний на Земле, ведь после пуска двигателей пути назад уже не будет.
Австрийский космический форум (ÖАвстрийское федеральное лесное хозяйство (ÖWF) регулярно проводит практические испытания оборудования, предназначенного для работы на Марсе, в самых суровых местах на Земле: в 2018 году «аналоговые космонавты» работали в пустынях Аравийского полуострова, в 2020 году – в Израиле, а в марте 2024 года запланировано посещение скалистого плато в Армении.
Как сообщил австрийский научный портал Futurezone.at, состав экипажа для новой миссии уже сформирован: в него войдут две женщины и четверо мужчин, представляющих Австрию, Германию, Израиль, Италию и Великобританию. Впервые за всю историю 14 симуляций командование будет осуществлять женщина. Для подстраховки также подготовлены два резервных участника, имитирующих космонавтов: они заменят основных членов экипажа при возникновении нештатных ситуаций.
Испытания займут целый месяц. Это станет самой масштабной и сложной марсианской симуляцией за год, поэтому Гернот Грёмер ( Gernot Grömer), директор ÖWF, выразила надежду на всестороннюю поддержку со стороны мировой научной общественности. С большим энтузиазмом отнеслась к предстоящей миссии и армянская сторона: по словам Айка Маргаряна ( Hayk Margarian), директора Национального центра инноваций и предпринимательства, у Армении богатая история в области космонавтики, поскольку именно там было создано около трети советской космической техники.
В настоящее время Армения переживает период, который можно назвать «космической весной». Менее чем год назад эта небольшая страна, численностью 2,8 миллиона человек, впервые запустила в космос собственный спутник. Маргарян выражает надежду, что деятельность ÖWF окажет положительное влияние на промышленный и образовательный потенциал Армении, особенно за счет привлечения молодых людей к возможностям, которые открывают космические исследования.