Разработчики утверждают, что аппарат функционирует нормально, несмотря на опрокидывание. В подтверждение этого компания пока не предоставила фото после прилунения. Возможно, из-за неправильной ориентации аппарата возможности передачи данных на Землю ограничены.
Как мы уже писали23 февраля 2024 года в 2:23 по Москве посадочный аппарат «Одиссей» американской компании Intuitive Machines совершил автоматическую мягкую посадку на Луну. Это историческое достижение, поскольку до этого автоматическая посадка на Селену удавалась США в 1968 году, а ручная — в 1972 году. Посадка на спутник Земли сложна: первая высадка людей на Луну не закончилась трагедией только потому, что астронавты отказались от автоматически выбранного района посадки, взяли управление на себя и прилунились немного в другом месте.
В 2024 году японский посадочный аппарат SLIM продемонстрировал, что высадка на Луне сохраняет риски даже для тех, кто способен к этому. Аппарат прилунился вверх ногами. На пресс-конференции Intuitive Machines, состоявшейся в ночь 24 февраля по Москве, представители компании … призналиУ этих кораблей схожая проблема. Их «Одиссей» получил повреждение.
Причины произошедшего неизвестны. Представители компании предполагают (на данный момент это лишь гипотеза), что причиной стало то, что боковая скорость посадочного аппарата не была полностью погашена. По задумке она должна была быть равна нулю, однако на практике составила около 3,2 километра в час — примерно столько же, сколько идёт пешеход медленным шагом. Компания Intuitive Machines полагает, что именно эта неучтённая скорость привела к опрокидыванию аппарата.
До получения дополнительных сведений от аппарата, что займёт несколько дней, нельзя исключить другие варианты (хотя они менее вероятны). Возможно, подломилась посадочная нога или место посадки было выбрано некорректно. Камни на поверхности могли привести к тому, что одна из ног «сел» на камень и создала опрокидывающий момент.
Неудачный выбор места посадки мог быть вызван тем, что «Одиссей», в отличие от многих аппаратов, имел полностью автономную систему посадки. Компьютерное зрение даже в идеальных условиях с трудом может соперничать с возможностью человека идентифицировать объекты (такие как крупные камни), а у «Одиссея» перед посадкой возникли проблемы с некоторыми камерами и датчиками, из-за чего для посадки использовался не основной их набор.
Теоретически возможно, что прилунение произошло на 80 градусе южной широты, рядом с южным полюсом. На этом участке Луны поверхность в значительной степени… сложенаВечная мерзлота могла быть частично «подплавлена» продуктами сгорания топлива, что привело к неровной посадке. Впрочем, это маловероятно: двигатели «Одиссея» недостаточно мощные для такого исхода. Для более мощных двигателей, например, как у Starship, который доставит американских астронавтов на Луну во второй половине 2020-х годов, такой сценарий сложнее исключить.
Intuitive Machines заявляет, что аппарат, несмотря на неудачную посадку, функционирует: солнечные панели получают энергию от Солнца, научное оборудование работает, а антенна поддерживает связь с Землей. Но пока компания не предоставила фотографий аппарата после посадки. Это может свидетельствовать о проблемах с пропускной способностью канала связи, вызванных неправильным расположением аппарата.
«Одиссей» лишен радиоизотопного источника тепла и вряд ли выдержит лунную ночь, которая наступит через десять дней. Если к этому моменту компания-разработчик не получит достаточное количество данных с аппарата, миссия будет считаться частично успешной. Будущие миссии Intuitive Machines, вероятно, будут перенесены по срокам для учëта уроков этой посадки.