Уже принятые решения Конгресса и Белого дома приведут к прекращению финансирования ряда действующих космических аппаратов после 1 октября 2025 года. Речь идет об автоматических межпланетных станциях, разбросанных на девяти миллиардах километров. Все устройства технически работоспособны и могли бы функционировать еще долгий срок.
В минувшие сутки, три июля двадцать пятого года, собрание утвердило « Большой прекрасный законВ рамках нового закона бюджет NASA, как и все невоенные расходы США, значительно сократится. Особенно это коснется научных расходов агентства. Законопроект предусматривает финансирование только утвержденных крупных проектов NASA в следующем году. Проекты, не упомянутые в документе, не получат существенных средств.
Ни в его тексте, ни в тексте бюджетных предложений от Белого дома В тексте не упоминаются важные миссии, например, New Horizons, которая находится в расстояние более чем девять миллиардов километров от Солнца, Mars Odyssey и MAVEN, выполняющие задачи на околомарсианской орбите, а также миссии по изучению астероидов Osiris-APEX и аппарата Juno, который обращается вокруг Юпитера.
«Новые Горизонты» стал первым межпланетным аппаратом, который пролетел близко к Плутону и смог получить детальные изображения его и Харона. После этого аппарат изучал тела пояса Койпера и до этого года находился в процессе поиска следующей цели для сближения. Несмотря на 19 лет в космосе, «Новые Горизонты» не только сохранил работоспособность, но и располагает небольшим количеством гидразина для дальнейших маневров. В случае выбора нового (и достаточно близкого) небесного тела для исследования аппарат мог бы совершить маневр сближения с ним.
В 2029 году аппарат миссии Osiris-APEX приблизится к астероиду Апофис для получения снимков высокого разрешения. Все эти миссии с точки зрения технического оснащения могут функционировать еще долгое время и приносить существенные результаты, но этого не случится без финансирования научных групп, их сопровождающих.
Ранее подобная ситуация наблюдалась в бюджете Белого дома: 41 из 124 научных миссий NASA с конца 2025 года не получат финансирования. Неясным остается мотив такой концентрации на сокращении научных программ агентства, ведь общий бюджетный проект администрации Трампа и новый законопроект Конгресса предусматривают увеличение расходов США.
В начале этой недели, до принятия нового закона, руководство NASA начало распространять директивы о сокращении финансирования. По ним, детальные планы закрытия названных миссий (включая как минимум одну околоземную) должны быть готовы к 9 июля, что учитывая нерабочий день 4 июля в США, означает необычайную спешку. Предусмотренная дата окончания работы по этим планам — предварительно 1 октября 2025 года, то есть конец текущего финансового года в Штатах. Меморандум, указывающий эту дату, … попал Эрик Бергер, ведущий обозреватель американской космической отрасли, рассматривает данный вопрос.
Документ называет подготовку «простым упражнением в планировании», но сотрудники агентства считают, что речь идет о реальном прекращении миссий. В комментариях для Бергера они заявили, что при закрытии проектов до 1 октября 2025 года их работа будет невозможна даже с бюджетом на 2025-2026 годы, принятым вовремя (чего в последнее десятилетие практически не случается).
Ученые, участвующие в подобных проектах, для обеспечения себе жизни должны оперативно находить новые места работы. Возвращение их обратно затруднительно, так как заработная плата в рамках программ NASA далеко не всегда такая же высокая, как в других проектах, особенно частных.
Несмотря на сокращение финансирования и отсутствие упоминаний этих миссий в законопроекте, утвержденном конгрессом, или бюджетных предложениях Белого дома, NASA пока не сделало официальных заявлений об их свертывании.
