Одна из самых секретных американских организаций, занимающихся освоением космоса, впервые рассказала общественности о своей работе, планах и особенностях деятельности.
Департамент называется Space Rapid Capabilities Office (SRCO— приблизительно переводится как «Офис оперативных возможностей для космоса». В составе Военно-воздушных сил США USSFЭто третье подразделение, занимающееся организацией закупок и заключением контрактов. Два других — Space Development Agency и Space Systems CommandЗадачи более амбициозны. Главное различие SRCOВ большей свободе действий, меньшем количестве согласований и с фокусом на решении неотложных проблем, требующих быстрых решений без задержек бюрократии.
До 2021 года о данном учреждении было мало что известно, разве что о самом его существовании. Хотя появилось… SRCOПять лет тому назад. Большинство действий департамента составляло секретную информацию, однако руководителем являлась Келли Хэммет. Kelly Hammett) намерен это изменить.
Он дал интервью порталу SpaceNewСпусковой комплекс стал причиной, вследствие которой произошёл старт носителя. SpaceX Falcon Heavy в интересах Космических сил США (миссия USSF-67Запуск был публичным, для американской космонавтики подобные мероприятия давно общедоступны. С другой стороны, то, что находилось под обтекателем ракеты, описывали весьма осторожно: это был коммуникационный спутник. Continuous Broadcast Augmenting SATCOM 2 (CBAS-2) и маневрирующий модуль (разгонный блок) Long Duration Propulsive ESPA (LDPE 2) с пятью «вторичными» полезными нагрузками на нем.
По словам Хэммета, три из пяти миниатюрных полезных нагрузок отделились и перестали выполнять работу. LDPE2Созданные в рамках деятельности его ведомства спутники не являются экспериментальными, а готовыми изделиями, предназначенными для эксплуатации оборонными ведомствами. Два оснащены наборами сенсоров для отслеживания обстановки в околоземном пространстве. Еще один — оборудованием для высокозащищенной спутниковой связи. USSFНа основе опыта работы с одними системами специалисты экстраполируют результаты на другие системы. Весь цикл разработки и запуска аппаратов занял менее трех лет, что является рекордом в данной отрасли.
В скорости реагирования на вызовы национальной безопасности и обороноспособности кроется вся суть нашей деятельности. SRCOБюрократия, привычная для закупочных государственных структур, мешает действовать оперативно: согласование технических заданий и бюджетов может затянуться на года.
Аналогичную проблему ранее заметили в ВВС и решили её созданием. Rapid Capabilities OfficeВ двадцать первом веке название подразделения совпадает с названием ведомства, из которого оно вышло. RCO — как минимум программы стратегического стэлс-бомбардировщика Northrop Grumman B-21 Raider и беспилотного космоплана Boeing X-37Кроме того, существует большое количество малоизвестных и совершенно засекреченных проектов.
Ключевая особенность SRCOОтличительной чертой департамента от других офисов снабжения является значительная автономность на всех уровнях. Конгресс США и Министерство обороны напрямую делегировали департаменту право распоряжаться бюджетом по своему усмотрению. С минимальными согласованиями ведомство может заключать контракты общей стоимостью до миллиарда долларов. Более того, возможно перераспределение средств между проектами в пределах одного финансового года, что практически немыслимо для обычных офисов закупок, которым для этого требуется одобрение всех ответственных структур, каждая со своим начальством, или даже непосредственно конгресса, если речь идет о наиболее дорогих программах.
Хэммет указывает, что такая свобода влечет за собой огромную ответственность. Деньги нужно распределять с максимальной осмотрительностью: если финансы будут потрачены без толку, то понесут ответственность. Подобные вольности больше ни одной ветви Вооруженных сил не будут позволять.
Кроме того, традиционные поставщики оказывают воздействие. SRCOНе соперничает ни с кем и служит незаменимым помощником для организаций, занимающихся закупками.
Офису Хэммета постоянно говорят: раз может работать быстрее и эффективнее, надо работать ещё быстрее и эффективнее — запросов поступает столько, что трудно справиться. Сейчас под его началом служит 200 человек, из которых 80 офицеров и чиновников, но «столов на все проекты уже не хватает». На фоне стремительно растущей отрасли перед Космическими силами постоянно встают новые задачи, требующие максимально оперативного реагирования. С чем SRCO.
Хэммет вместе с коллегами пытается компенсировать нехватку свободных рук путем более широкого привлечения частных подрядчиков, рекрутинга специалистов отрасли и увеличения финансирования. Для первых двух пунктов представители агентства регулярно посещают конференции и мероприятия в индустрии, где ищут партнеров, следят за новинками и новыми лицами в космонавтике.
Нередко сотрудники SRCOВ закрытом формате ведут встречи, раскрывая задачи, ресурсы и трудности. Высокая секретность проектов затрудняет привлечение сторонних исполнителей.
Решение прояснить детали разработки по запросу SRCO секретных спутниках на USSF-67Деятельность ведомства делают более прозрачной. Это делается для того, чтобы подразделение привлекало внимание политиков (которые могут выделять финансирование) и представителей аэрокосмической отрасли (потенциальных подрядчиков). В итоге Хэммету необходимо снизить уровень секретности для упрощения работы.
Помимо деталей о миссии USSF-67, директор SRCOРассказал также о двух актуальных проектах его офиса.
- SCAR, Satellite Communications Augmentation ResourceПрограмма выполняется по замене устаревших аналоговых спутниковых антенн наземной инфраструктуры на активные фазированные антенные решетки. Поводом для работы стал срочный запрос Космических сил на расширение возможностей существующих систем связи со спутниками и управления ими. BlueHaloЗа эту задачу получил контракт сроком на восемь лет и общим объёмом в 1,4 миллиарда долларов.
- GC3, Ground Command, Control and CommunicationsПрограмма создания комплексной наземной программы для спутниковых группировок находится в разработке. Ball Aerospace и Booz Allen HamiltonПлатформа обеспечит единый обмен данными и управление оборудованием на орбите для всех военных ведомств, работающих с космическими аппаратами. Сейчас военные организации, занимающиеся космосом, либо применяют, либо разрабатывают собственные системы управления спутниками и обмена данными. GC3 поглотит похожую программу Enterprise Ground Services (EGS), которой занимается Space Systems Command.
Интервью с Хэмметом демонстрирует, что американские военнослужащие, невзирая на громоздкую бюрократию и сложность политической системы, способны оперативно следовать за динамично меняющимся рынком и технологическими преобразованиями в сфере. SRCOКосмический сектор развивается с невероятной быстротой, и агентство обязано идти в ногу со временем, ведь заказчики от государства остаются важным игроком на данном рынке.
По мнению Хэммета, одна из самых захватывающих и перспективных областей — это автоматизация спутников. В качестве примера SpaceXСистема может запускать 60 спутников одновременно, а затем аппараты распределяются по орбите самостоятельно. Такая технология – то, что Космические силы стремятся получить в свое распоряжение в скором времени.