22 марта 2025 года солнечный зонд НАСА Parker Solar Probe совершил свой 23-й пролет мимо Солнца, приблизившись к его поверхности на минимальное расстояние – 6,1 млн км, что является новым рекордом.
Зонд Parker Solar Probe, запущенный в августе 2018 года, стал первой миссией, которая позволит непосредственно изучить солнечную атмосферу. Целью исследования является детальное понимание физических процессов, определяющих солнечный ветер, нагрев короны и поведение солнечного магнитного поля. Для достижения этой цели зонд совершает последовательность все более близких к Солнцу орбит, а гравитационное воздействие Венеры корректирует его траекторию. В настоящее время он находится на заключительной орбите.
Во время прохождения перигелия 22 марта скорость зонда достигла примерно 700 000 км/ч, что позволило ему вновь пересечь границу солнечной короны, как это происходило во время предыдущего пролета. Благодаря этому событию, ученые смогут получить свежие данные в период пика солнечной активности, который начался в октябре прошлого года.
Во время прохождения перигелия все четыре научных прибора «Паркера» функционировали. Подтверждение нормальной работы зонда было передано диспетчерам миссии в Лабораторию прикладной физики имени Джона Хопкинса (APL) в Мэриленде, где он был спроектирован и изготовлен. Ожидается, что передача научных данных на Землю начнется во вторник, 25 марта.
Прямо в корону Солнца
В ходе этого нового пролета зонд НАСА воспроизвел те же экстремальные условия, которые ранее были достигнуты в декабре 2024 года. Подобно предыдущему, пролет был осуществлен на расстоянии 6,1 млн км от поверхности Солнца, что является рекордным показателем для любого космического аппарата.
Зонд снова достиг солнечной короны — самой удаленной и наиболее горячей области солнечной атмосферы, где температура может превышать миллион градусов Цельсия. Это произошло в период максимальной солнечной активности, которая, как ожидается, сохранится в течение всего 2025 года. Поэтому данные, полученные непосредственно с «Паркера», будут критически важны для изучения и отслеживания таких процессов, как солнечный ветер, выбросы корональной массы и изменения в магнитном поле.
Приборы FIELDS и SWEAP продолжают сбор данных с высоким разрешением, фиксируя такие явления, как «переключения» — внезапные изменения направления магнитного поля, которые, вероятно, влияют на формирование солнечного ветра.
Завершаются последние месяцы работы беспрецедентной миссии
Солнечный зонд Parker Solar Probe в настоящее время находится на своей заключительной орбите, полностью совпадающей с орбитой Венеры. Дальнейшие гравитационные маневры не запланированы, и зонд будет продолжать свои исследования до тех пор, пока не иссякнут ресурсы, необходимые для ориентации и поддержания связи с Землей.
В завершающей части миссии космический аппарат совершит не менее одного сближения с Солнцем на рекордном расстоянии – 6,1 млн км – до момента завершения своей работы в 2025 году.
Когда топливо закончится, зонд повернется к Солнцу, и научные инструменты подвергнутся воздействию прямого солнечного излучения, что может привести к их поломке. Тем не менее, тепловой экран, спроектированный для выдерживания экстремальных температур, продолжит вращаться вокруг нашей звезды, беззвучно фиксируя миссию, которая позволила человечеству приблизиться к Солнцу, как никогда прежде.