20 апреля 2025 года зонд NASA «Люси» осуществит свой второй пролет мимо астероида, на этот раз – мимо Дональджохансона, расположенного в Главном поясе астероидов. После первой встречи с Динкинешем в ноябре 2023 года, «Люси» подойдет к Дональджохансону на расстояние примерно в 960 км, двигаясь с относительной скоростью 13,4 км/с. Дональджохансон – астероид класса C диаметром около 4 км – входит в состав семейства Эригоны, возникшего в результате столкновения около 150 миллионов лет назад. Название астероида дано в честь палеоантрополога Дональда Джохансона, одного из первооткрывателей ископаемого австралопитека «Люси» (Australopithecus afarensis). Во время пролета «Люси» задействует свою автономную систему слежения, чтобы удерживать астероид в поле зрения, временно прервав связь с Землей. Этот маневр станет важной проверкой для будущих наблюдений троянцев Юпитера – основной цели миссии.
Второй пролет «Люси»
Встреча «Люси» с Дональджохансоном, намеченная на 20 апреля, предоставит ценную научную и техническую возможность. До момента сближения «Люси» начала делать снимки Дональджохансона, увеличивая их частоту по мере уменьшения расстояния. Эти предварительные данные необходимы для более точного отслеживания астероида и корректировки траектории зонда в реальном времени.
20 апреля, в момент наименьшего расстояния, которое наступит в 20:51 по московскому времени, зонд «Люси» активирует режим автономного слежения. Данная система позволяет удерживать объект в поле зрения основных приборов, в частности камеры высокого разрешения L’LORRI. На период маневра связь с Землей будет временно прервана – это требуется для поддержания стабильности наблюдений и проверки процедур, запланированных для будущих исследований троянских астероидов Юпитера.
Пролет мимо Дональджохансона станет значимым тестом для проверки эффективности работы зонда, а также для получения научных данных об объекте, который, как полагают, типичен для ранних астероидов. Информация, полученная в ходе исследования Дональджохансона, предоставит ценные сведения о составе и эволюции ранних астероидов, что позволит углубить знания о начальных этапах формирования Солнечной системы.
После этой встречи «Люси» продолжит движение в направлении Троянских астероидов, а следующий пролет ожидается в 2027 году.