Несколько дней назад зонд BepiColombo при помощи гравитационного сближения с Венерой увеличил свою скорость и изменил траекторию полёта к Меркурию. В ходе манёвров космический аппарат сделал снимок планеты.
Два года назад зонд BepiColombo, результат сотрудничества Европейского космического агентства (ESA) и Японского космического агентства (JAXA), был запущен из Гвианы для присоединения к Меркурию в 2025 году. После этого аппарат выпустит на орбиту два орбитальных устройства, каждое из которых будет поставлено на свою орбиту. Планетарный орбитальный аппарат Mercury Planetary Orbiter (MPO) ЕКА выполнит всестороннее картографирование планеты, а Mercury Magnetospheres Orbiter (MMO), управляемый JAXA, будет изучать ее магнитное поле и магнитосферу. Миссия продлится год.
Долететь до Меркурия, планеты, ближайшей к Солнцу, — непростая задача. Путь не прямой. Для завершения энергозатратного путешествия зонду BepiColombo необходимо воспользоваться гравитацией планет. Планируется девять маневров: один над Землей, два с Венеры и шесть над Меркурием до выхода на конечную орбиту.
10 апреля БepiColombo выполнил первый визит к нашей планете. Во время манёвренного полёта зонд подошёл на расстояние около 12700 километров от земной поверхности, находясь над Атлантическим океаном.
Первый полет над Венерой
Корабль впервые пролетел мимо Венеры 15 октября, находясь на расстоянии 10 720 километров от неё, согласно данным Европейского космического агентства.
Инженеры миссии использовали новый гравитационный маневр для съемки Венеры. Основная камера космического корабля недоступна, поэтому исследователи воспользовались одной из двух маленьких «селфи-камер» зонда. ВенераОтносится к расстоянию около семнадцати тысяч километров. Виден антенна и часть магнитометрического прибора зонда.
Инструменты, работавшие во время первого пролёта, предоставили исследователям информацию о плотной атмосфере Венеры и взаимодействии планеты с солнечным ветром – постоянным потоком заряженных частиц, исходящих от Солнца. В августе 2021 года второй пролёт над Венерой позволит собрать ещё больше данных.