В вопросах колонизации космоса некоторые учёные задаются одним вопросом: какие животные могли бы сопровождать космонавтов, поселившихся на Марсе (или Луне)? Роли этих животных были бы разнообразными. Американские учёные недавно высказали своё мнение по этому поводу.
Необходимость создания экосистемы
NASA хочет построить постоянный лунный форпост к 2030 году. Предполагается, что люди впервые побывают на Марсе и, возможно, создадут там колонию. Для долговременного существования колонии необходима устойчивая экосистема, а животные могут сыграть в этом ключевую роль.
15 января 2024 года Live Science беседовал с Дэвидом Кэтлингом, астробиологом из Университета Вашингтона. Прежде чем обсудить возможных первых обитателей Луны или Марса, он напомнил о важности одной концепции: экосистемы за пределами Земли пока что скорее элемент научной фантастики, нежели активные исследования.
Главная трудность, требующая решения при помощи животных.
Много ученых, в том числе планетарный эксперт NASA Кристофер Маккей, считают главным препятствием для колонизации гравитацию. На Марсе она в три раза меньше земной и шестая часть лунной. По мнению специалиста, интересным было бы наблюдать размножение животных на других планетах, как это происходит на Земле. Однако научных данных об этом нет. Кроме того, будущие жилища на Луне и Марсе должны адаптироваться к местному давлению, температуре и составу атмосферы. Изменить гравитацию невозможно.
Изменение гравитации, подобно воздействию на человека, может негативно сказаться на развитии мышц и костей животных в долгосрочной перспективе. В этом случае лучше отдать предпочтение мелким животным, таким как мыши, насекомые и некоторые представители водной фауны. Морские животные, имеющие плавучесть, не подвержены влиянию изменений гравитации.
Ракообразные и насекомые способны развиваться в ограниченных пространствах и при малом количестве корма.
Часть этих животных применима в аквапонных системах для выращивания растений, а также открывает возможности для опыления или сокращения отходов. Помимо этого, могут стать главным источником пищи, особенно насекомые, богатые белком и не требующие много воды.