Запуск первой ракеты-носителяЗапуск астронавтов миссии CST-100 Starliner компании Boeing был отложен. Примерно за два часа до запланированного старта, который был назначен на 05:34 по московскому времени 7 мая, диспетчеры объявили об отмене запуска из-за проблем с кислородным выпускным клапаном на второй ступени ракеты Atlas V.
Суни Уильямс, один из двух астронавтов, готовившихся к полёту на Starliner сегодня, заявил за несколько часов до запуска, что 6 мая не является «магической датой» и что готовы к возможным переносам. Сбой произошел через несколько минут после того, как Барри Уилмор и Сунита Уильямс поднялись на борт капсулы.
NASA, Boeing и ULA провели пресс-конференцию через два часа после старта, заявив о переносе полёта. Новая дата — 7, 8 или 10 мая, но окончательное решение примут после детального изучения проблемы. В резерве ещё 14 и 15 мая. Запуск возможен до августа, так как на МКС нет большого количества запусков.
Проблема с Atlas V
Atlas V – единственная ракета с десятками запусков и стопроцентной успешностью. Эта снятая с производства ракета больше не строится. Её собрали для семи запланированных (и оплаченных NASA) запусков Starliner, но до сих пор она ни разу не запускала людей в космос.
Тори Бруно, генеральный директор ULA, сказал на пресс-конференции, что в случае присутствия на борту спутника запуск осуществился бы, но отсрочка связана с максимальной осторожностью, необходимой протоколами для полетов людей.
Бруно утверждает, что подобные показатели ранее фиксировались для данного клапана и полагает, что его включение устранит проблему. Однако активация этого клапана изменят состояние ракеты, что недопустимо при запусках с экипажем.
Если неполадка в клапане имеет физический характер, потребуется разгерметизировать вторую ступень Centaur и добраться до клапана — задача, занимающая несколько суток. Вернуть Atlas V на место интеграции, но не обязательно снимать Starliner с верху ракеты, будет необходимо.
Представитель NASA Стив Стич сказал, что последний брифинг по погодным условиям состоится за 8 часов до запуска. К этому времени потребуется узнать выводы анализа клапана для решения о необходимости дальнейшей отсрочки запуска.