Firefly Aerospace сообщила о запланированной дате запуска лунного аппарата Blue Ghost – середина января. Запуск будет осуществлен в течение шестидневного периода, начинающегося в середине января. Данная миссия входит в программу НАСА «Коммерческая служба лунной полезной нагрузки» (CLPS).
Компания также сообщила об успешном завершении экологических испытаний, проведенных на аппарате, который в скором времени будет доставлен на космодром на мысе Канаверал. Запуск аппарата намечен на ракете-носителе SpaceX Falcon 9. Испытания, направленные на имитацию условий, которые аппарат будет испытывать во время полета к Луне и на ее поверхности, проводились в Лаборатории реактивного движения (JPL.
Проводились испытания в термовакуумной камере, моделирующей солнечное излучение, а также вибрационные, акустические и электромагнитные тесты на совместимость. Полученные результаты показали полную готовность Blue Ghost к запуску и полету.
Джейсон Ким, генеральный директор Firefly Aerospace, отметил значимость этого этапа, заявив: «Blue Ghost успешно завершил испытания, показав отличные результаты. Это стало возможным благодаря усилиям и новаторскому подходу нашей команды».
Миссия на Море Кризисов
Полет Blue Ghost к Луне займет приблизительно 45 дней. По прибытии на лунную поверхность аппарат осуществит посадку в районе Море Кризисов и будет функционировать в течение одного лунного дня, что соответствует 14 земным суткам. В этот период Blue Ghost будет использовать десять научных приборов, предоставленных НАСА для проведения экспериментов и демонстрации технологий. На борту аппарата будут размещены следующие эксперименты:
- Изучение структуры лунных пород посредством бурения и отбор проб.
- Изучение способов уменьшения влияния лунной пыли.
- Исследование магнитного поля Земли посредством рентгеновской съемки.
- Исследование поведения лунного грунта в условиях лунного заката.
Центр управления полетами Firefly, расположенный в Техасе, будет отвечать за управление миссией. Она получила название «Призрачные всадники в небе» и представляет собой первое из трех заданий, которые Firefly предоставила в рамках программы CLPS.